必然の劇的勝利。さあ、J1に帰ろう！

壮絶なドラマ。土壇場で手繰り寄せたJ1昇格

「いま、総括できるほど穏やかな試合ではないね（苦笑）」。試合直後の会見室で名波監督がそう語るほど、壮絶なゲーム展開となった。
　序盤は大分に主導権を握られた。昇格レースの独特なプレッシャーもあり、動きに重さが見られた磐田。大分に決定機を作られたが、それでもGKカミンスキーが三平との1対1を止めるなど、要所で好セーブを見せ、失点ゼロでなんとか乗り切った。
　スコアレスで迎えたハーフタイム。福岡が前半をリードして折り返したことは、「僕は知っていたが、選手たちには伝えていない」と同監督。ただし、「ホワイトボードに『勝ち点3しかない』と殴り書きしたので、それだけで、福岡が勝っているということは伝わったと思う」と語る。
　後半開始からは、負傷により万全のコンディションではなかったジェイに代わり、古巣対決となる森島を1トップに投入。前線の運動量を増やし、攻撃に厚みを出した。これは戦前のプランどおりの展開。名波監督は「ジェイには15分だろうが、30分だろうが、いけるところまでいってもらうつもりだった」と振り返る。じわじわと大分を押し込むと、62分、小林のクロスを伊野波が押し込み、ついに先制した。磐田はその後、リスクを負わず、うまく試合をコントロールしていく。
　しかし勝利を目前にした90分、クロスのこぼれ球に反応したパウリーニョに強烈なミドルシュートを叩き込まれ、1-1。他会場では福岡がリードしていたため、このままでは福岡に順位で逆転されてしまう。すぐさまリスタートした磐田。1分後、左サイドを駆け上がった上田のクロスを小林が左足で押し込み、土壇場で勝ち越しに成功。J1昇格を手繰り寄せた。
　試合後、名波監督は「1-0のまま試合を締めることができなかった」と悔やみつつも、「1年間、選手は本当に努力してくれた」とチームの頑張りを労った。終了間際までもつれた紙一重の一戦。それでも、最後に勝ち切ったのは磐田。大分の地で、J1昇格を決めた。（南間 健治）