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最高潮のビッグマッチ。紫熊、南米王者に挑む/広島×リバープレート クラブW杯準決勝 プレビュー
2015/12/15 17:09
過密日程も何のその。どんどん膨らむ総合力
アフリカ王者・マゼンベを倒し、3年前に成し遂げられなかった南米王者への挑戦権を勝ち取った。「小さいころから名前を知っていて、まさか対戦できるとは思っていない相手だった」（森��和）アルゼンチンの強豪リバープレートとの対戦。「何より自分たちの世代のスーパースターのサビオラがいる」。佐藤は興奮気味に語った。血湧き肉躍るビッグマッチに選手たちのモチベーションも最高潮に高まっている。
しかし、日程面はかなり厳しい。準々決勝から中2日で臨む準決勝は、12月に入って5試合目。連戦による肉体的な負担の大きさは準々決勝でも垣間見られた。1週間前に来日して調整を続けているリバープレートとのコンディション差は間違いなく存在するだろう。だが、精神的な充実は広島側のアドバンテージだ。「向こうは1試合目。こっちはもう2試合やって勢いがある」と2試合連発中の塩谷は笑みを浮かべており、けが人が多い苦しいメンバー事情の中、マゼンベ戦のピッチに立った茶島が勇躍したこともチームを勢い付かせる。「誰が出ても戦える」と監督、選手が口をそろえて誇る広島の総合力はどんどん膨らみ、まだまだエネルギーを発し続けている。
リーグ戦で歴代最多の勝ち点を獲得し、チャンピオンシップで昨季の三冠王者を倒し、正真正銘の日本の代表として挑んでいる今大会。広島は3年前よりもたくましくなった姿を見せ、南米王者と対戦できる素晴らしい舞台に辿り着いた。だが、「ここからがスタートだと思っている」と青山。まだゴールは先にある。アジア勢初の決勝進出、予想されるバルセロナとの対戦。誰もが憧れる夢舞台に向かって、広島は勝負にいく。（寺田 弘幸）
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