【J SPORTS Presents イングランドプレミアリーグ特別対談】 播戸 竜二×ワッキー前編②

後半戦はトッテナムが来る？

―プレミアの前半戦について振り返っていただきたいのですが。播戸選手には開幕前にもエル・ゴラッソでインタビューをさせていただいたんですよね。そのときに優勝すると予想したのが……。
ワッキー　あっ、チェルシーになってる（笑）。
播戸　しかも、注目選手に挙げた選手がことごとくけがしてるっていうね。番外編でチェルシーの女性ドクター（エヴァ・カルネイロ）についても触れたら、開幕戦で（ジョゼ・）モウリーニョの逆鱗に触れて辞めちゃったし……。
ワッキー　チェルシーがここまで勝てないのは予想外だったけど、それ以上にビックリしたのがレスター・シティだよね。プレミアで１位になるなんて、誰も予想してなかったでしょ？
播戸　間違いない。（クラウディオ・）ラニエリは何だかんだで結果を出してきましたけど、今回の躍進でさらに男を上げました。
ワッキー　雰囲気は、イギリスの中学の教頭先生みたいな感じなんですけどね（笑）。朗らかで、優しそうで。
播戸　レスターといえば、11試合連続ゴールを決めて、プレミア新記録を打ち立てた（ジェイミー・）バーディー。何がすごいって、ちょっと前まで5部リーグでプレーしていたことですよ。日本でいえば、地域リーグにいた選手が、いきなりＪリーグのチームで得点王争いをするようなものですから。
ワッキー　左利きのテクニシャンが好きな僕としては、バーディーよりも実は（リヤド・）マフレズに惹かれます。フランス生まれなんだけど、ルーツはアルジェリアにあって、母親はモロッコ人で、3重国籍を持ってるんですよね。
播戸　アルジェリアにルーツがあるといえば、（ジネディーヌ・）ジダンと同じですよね。
ワッキー　そう！どことなくジダンっぽい。ちょっと“変態的”というか、「どうしてそういう動きができるの？」って思うようなプレーをするんですよ。
播戸　そういう選手がいるのもまた、プレミアの面白さです。プレミア自体は強くて、速くて、激しくてというのが特徴なのですが、だからといって、フィジカル系の選手ばかりじゃなくて、テクニシャン系の選手もしっかり活躍している。資金力があるチームが多いから、いろいろな国から、いろいろなタイプの選手が集まってくる。レスターにしても、岡崎（慎司）に移籍金14億円を払って獲得しているでしょう？ これができるのは、テレビの放映権料がちゃんと各チームに分配されているから。だから、全体的にレベルが高いし、試合自体も接戦になるから面白い。―だから、チェルシーのようなビッグクラブが全然勝てないということが起こるわけですね。
播戸　ビッグクラブであっても、チェルシーのようにけが人が出てしまうと勝てなくなる。そういうのはプレミアならではですよ。
ワッキー　アーセナルもそうですよね。スタートは良いんだけど、毎年けが人が出てきて失速してしまう。（アレクシス・）サンチェスまでけがしちゃって……。
播戸　僕はコンディショニングに問題があるんじゃないかと思いますね。シーズン開幕に合わせてくるから、最初はすごく強い。でも、プレミアの場合は過密日程だから。リーグもあるしFAカップもあるし、欧州CLも入ってくる。さらに、ほとんどが代表選手でしょ。そうすると、この時期にけが人が出てきてしまうのかなと。なおかつ、プレミアはウィンターブレイクもないから。同じサッカー選手として、プレミアの選手は本当に大変だなと思いますよ。
ワッキー　チェルシーとかアーセナルは厳しいかもしれないよね。
播戸　そういう意味ではトッテナムが良いんじゃないないですか？ みんな若くて、勢いがあるんですよ。イチオシはボランチのデレ・アリ。「ジェラードの後継者」って言われていて、イングランド代表でもデビューしてゴールを決めた選手なんですけど、こいつは素晴らしい。ジェラードが「リバプールはどうしてアリを獲らなかったんだ」と言っているぐらいですから。FWにはハリー・ケインがいて、最終ラインには（ヤン・）ヴェルトンゲンと（トビー・）アルデルワイレルトがいて、GKにも（ウーゴ・）ロリスがいる。今季こそ欧州CL圏内に入るんじゃないかと。
ワッキー　いやいや……（播戸が開幕前に予想した紙面を指差す）。チェルシーが来るって言ってた人だからなぁ〜（笑）。
播戸　それは言わんといて（笑）。真面目な話、（マウリシオ・）ポチェッティーノ監督はやり手だなと思いますよ。就任当初に中心選手を入れ替えたときは「大丈夫かな？」と思っていたけど、若手がこれだけ結果を出していますからね。
ワッキー　トッテナムではレバークーゼンから移籍した韓国代表のソン・フンミンに注目していたんですよ。プレミアでは苦労するかなと思ったら、スムーズにフィットしていますね。
播戸　岡崎然り、“ブンデス経由、プレミア行き”というのは一つのトレンドになってくるのかもしれない。ワッキー　ドイツで活躍した選手がプレミアに行って、抜けたところに日本人選手が入ってくるのが定番になりつつありますよね。岡崎が抜けたマインツに武藤嘉紀が入ってきたり。