[湘南]し烈を極める、4人による正守護神争い／Jジャーナル

　昨季の軸を担っていた選手たちが移籍したことで、混迷を極めているポジション争い。その中で最も予想できないのが正守護神の座だ。今季は秋元陽太（FC東京）らが抜け、新たに村山智彦とタンドウ・べラピが加入。そこに昨季途中加入の伊藤剛と、長期のけがから復帰を果たした梶川裕嗣を加えて、4人でのポジション争いが演じられている。

　横一線で始まった一つの座を懸けた争いで、一歩前に出ているのはJ1での実戦経験を持つ村山だ。チーム戦術へのフィットに多少の戸惑いはあるが、「個人的にはスターティングポジションを取りにいくというのは非常に大事なこと。負けない自信があってここに来ている」と先発奪取に自信をうかがわせる。一方、日本初挑戦になるベラピは「何よりも大事なことはピッチの上で自分の役割をまっとうする」ことだと語り、日々の成長を含めて自身の課題に向き合っていく姿勢を見せた。

　虎視眈々とポジションを狙っているのは二人だけではない。若手の伊藤と梶川は互いに「開幕スタメンを狙っている」と強気な姿勢を見せ、練習から気持ちの入ったプレーで引き締まった空気を作り出している。チームスタイルを考えた上でもGKは重要なポジションであることは間違いない。それだけに最後まで正守護神への戦いは続いていく。（林 遼平）