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「チョウさんに背中を押してもらった」MF 6 永木亮太（鹿島）インタビュー①
2016/2/16 16:30
Photo: Shigeru Tanaka
――（1月に負った）けがの回復具合はどうですか。
「順調です。もう痛みはないので、あと1週間ぐらいだと思います（取材日の1月28日時点では別メニュー調整）。明日からずっとグラウンドには出ると思います。キャンプ中の復帰は難しいと思いますが、肉離れなのでとにかく焦らず、自分にブレーキをかけています」
――今まで肉離れはあまりなかったですよね。
「一昨年に初めてやってしまって、そのときは2カ月出られませんでした。でも、軽度の肉離れは初めてです。肉離れはとにかく時間が解決してくれるのを待つしかないので、焦っても絶対にダメなんですよね。ただ逆に、シーズン中とか開幕直前じゃなくこの時期でよかったかな、と思っています」
――キャンプではコンディションは良さそうでしたが。
「良かったんですけどね」
――新しいクラブに来るということで、相当準備してきたのですか。
「いや、そうでもないです。例年より準備できなかったくらいですね、忙しくて。だから、最初は『どうかな?』と思っていたんですけど、意外とコンディションが良くて、『動くな』と思っていたら急にパッと（筋肉が）離れちゃったので、『え、マジか！』とショックでした」
――鹿島への移籍は大きな決断だったと思います。かなり葛藤があったのではないですか。
「そうですね。やっぱり湘南に育ててもらったし、いまの自分があるのは湘南のおかげだと思っています。そのままずっと湘南でやるのも一つの選択肢だったのですが、鹿島と対戦したり、鹿島の試合をTVで観たりする中で、チームとしても個人としてもレベルの高さを常に感じていました。その鹿島から2年連続でオファーをもらったことで、自分もその中に入ってチームの一員としてやりたい気持ちが出てきました。もちろん試合に出られる保証はないですけど、ここで試合に出られるようになればさらに自分が成長できると思ったので、最後はその気持ちが上回って移籍を決断しました」
――�諜�裁監督（湘南）に「鹿島に行く」と告げたときはどんなことを言われたのですか。
「僕がオファーをもらったとき、チョウさん（�諜�裁監督）もそのことを知っていて、『鹿島からオファーが来たんだろ』、『どうすんだ?』と聞かれました。チョウさんもそのとき行き先が決まっていない時期だったのですが、正直に『迷っています』と言ったら、鹿島への移籍を軽く押してくれたんです。チョウさんは、鹿島というクラブをとても評価しています。選手に対しても、試合中のプレーだけではなくピッチを離れたときの態度とか、一人ひとりの人間性までもよく見る人なので、そういうところも踏まえて『鹿島ってすごい良いチームだよ』と言ってくれました。そのとき、『お前も少し自信を持てるようになってきたんだろ?』と言われて、自分の心の内もまさにそのとおりだったんです。いま思うと、そこでチョウさんにそう言われたことが大きかったですね。まさに自分が思っていたとおりのことを言ってもらって、ちょっと背中を押してもらえた感じがしました。その言葉が大きかったですね」
EG 番記者取材速報
