「満男さんにずっと憧れていた」MF 6 永木 亮太（鹿島アントラーズ）インタビュー②

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――今までも対戦相手として鹿島のことを見てきたと思うのですが、それ以外でも鹿島の試合を見る機会があったのですか。
「鹿島はよく見ていました。Jリーグは結構見るほうなのですが、その中でも鹿島のサッカーは参考にするところがたくさんあって本当にレベルが高いと思っていました。スタイルが好きというのもあってよく見ていました」

――見ていたのは昨季ということではなく、もう少し前からということですか。
「一昨季と昨季はよく見ていました。強いな、と思って。やっぱり（小笠原）満男さんと（柴崎）岳は、ボランチとして良い選手だなと思っていたので、そういう部分を追っかけながら見ていました」

――その二人がいるクラブに移籍することは、かなりの自信がないと難しいと思うのですが。
「やっぱりある程度の自信がないと自分も来ていないと思います。試合に出ないと鹿島に来た意味がないですし、試合に出たいという思いはすごく強いですね。もちろん、その二人だけではなく、鹿島のいろいろな人とサッカーをしたいという気持ちもあってここに来ています。ずっと湘南でやるのもよかったんですけど、厳しい環境に自分の身を置きたいと思ってここに来ました。だからこそ、試合に出たいですね」

――小笠原選手、柴崎選手には、どうすれば勝てると思いますか。
「チームの中のライバルを見るのではなく、自分に目線を向けることが大事です。他人に合わせるのではなく、まずは自分のやりたいことをやろうと思っているので、そこをしっかりできれば評価されるでしょうし、自分のやろうとしていることが鹿島に合うと思って来ているので。まずは、自分の良さを100%出し切ることが、試合に出る一番の近道なのではないかと思います」

――小笠原選手は永木選手にとってはどういう存在ですか。
「ずっと憧れていた存在です。でも、このクラブに来て、チームメートになったからにはそんなことも言っていられません。同じポジションなので一緒にやることもあるだろうし、ライバルなので良いところは吸収しながらやっていきたいです。この短期間ですけど、ピッチに入ったときの存在感はさすがだなと思いました。まだまだこれから長い時間をかけていろいろ吸収していくところはして、ポジション争いで勝っていきたいと思います」

――どういう部分に憧れていたのですか。
「やっぱり存在感ですね。プロに入って対戦して、ポジショニングが良いなとか、声で人を動かしているところとか、気持ちの入ったプレーを見せているところとか、そういうところですね。自分もどちらかというとそういうタイプなので、真似ではないですけど、参考にしている部分がありました」

――結構、昔から観ていたのですか。
「高校生か中学生のころからだと思います。そのころは全然タイプは違いましたけど。身長は同じくらいなのに、選手名鑑とか見ると体重だけは全然違いました（笑）」