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「自分がうまいと思ったことはない」MF 6 永木 亮太（鹿島アントラーズ）インタビュー③
2016/2/16 16:30
Photo: Atsushi Tokumaru
――湘南では主将でしたが、�諜�裁監督はどこを見ていたのでしょうか。
「主将を任されたときは自分でもびっくりしました。その前の年（12シーズン）に（J1に）昇格して、坂本紘司さん（現・湘南スタッフ）が主将をしていたんですけど、あまり試合に出ていなくて、（遠藤）航も（年代別）代表で抜けていました。それで自分が最後の3試合で任せてもらったんです。『最近、責任感出てきたね』ということで。昇格して次の年からJ1になったんですけど、そのオフに入る前の練習のときに（正式に主将を任せると）言われて、最初はびっくりしましたけど、どちらかと言うと、やりがいやうれしさのほうが強かったですね」
――いまでは主将でないことのほうが想像できませんが、それ以前はなぜ主将ではなかったのですか。
「なんでですかね（苦笑）? そういうキャラでもなかったし、やったことがなかったですね。ユース（川崎F.U-18）でも大学（中央大）でも主将らしい人がいたので。湘南で主将を任されたときも、大学の同級生とかは『なんで主将やってるの?』、『お前が主将はないだろ』という感じでした」
――小笠原選手はチームを強くできる主将だと思っています。自分より下手な選手でも、うまくさせることができる稀有な選手だと思うのですが、永木選手も湘南でそういう役目を担っていたのですか。
「これまでもずっと自分がうまいと思ったことはありません。言い方は悪いかもしれませんが、自分は主将として試合に出させてもらっているとき、変なミスとか失点につながるミス、気の抜けたプレーというのをしないように、ずっとビビりながらプレーしていたんです。だけど、その不安な気持ちが自分のモチベーションになっていました。そのぶん体を張って泥臭いプレーをして、周りの選手が付いてきてくれるようになったときが一番気持ちいいというか、うれしいときですね。だから、自分ができないので、ほかの選手のことで気を揉むこともありませんでした」
――自分がミスしてしまうからこそボールを奪いに行き、余計に走る?
「そうですね。自分は技術を前面に押し出すプレーヤーではありません。どちらかというと球際とか走り負けないとか、そういうところが自分のベースになっていると思います。それができるようになれば、ボールも落ち着いてさばけるようになるし、それがちょっと自信になる。その自信が、今度は心に余裕を持たせてくれて、ちょっと遠めからシュートを狙ったり、スルーパスを狙ったりできるようになる。だから、球際だったり走り負けないことが自分のベースです」
――自分の成長のさせ方はいろいろな方法があると思いますが、永木選手はどういうタイプですか。
「試合に出て成長させてもらったというか、勝手に成長していったんだと思います。やっぱり試合に出ることによって経験できるし、大学のときも1年生の最初の半年くらいは出られなかったんですけど、半年後からはずっと出してもらって、試合に出ることでいろいろ経験して技術も上がったと思うし、フィジカル的にも強くなったと思います。特別指定（選手）のときも含めて湘南で6年間ずっとやってきましたけど、ほとんど試合に出ていました。だから、鹿島に来てライバルがたくさんいますけど、やっぱり成長するにあたっては試合に出ることが一番だと思います」
EG 番記者取材速報
