清水、千葉、C大阪のほか、京都にも注目／J特集 解説〜J2編〜

　大宮、磐田がいた昨季と比べると、J1昇格候補は限られていると感じる。あまりクラブとしての策の見えてこないチームも多いのがJ2の現実で、“色”が濃く見えるところが増えてほしいというのが本音だ。上位戦線には、清水と、それに千葉が食い込んでくるのではないか。清水は小林監督の采配が堅実で、昇格筆頭候補になると考える。千葉は今季メンバーが一新されたが、加入した選手たちはJ1昇格への狙いを感じる面々だ。補強に関塚監督の意向が反映されているのではないか。長澤を獲得したことを考えても、今季が勝負だと思う。C大阪は、山口が抜けて柿谷が入り、プラスマイナスゼロの印象。柿谷はどんどん点に絡んでいって日本代表復帰を狙っているのだと思うが、大熊監督の采配がどう成績に反映されるか…。簡単に2位以内に入れるとは思わない。

　スタイルが変わり、良くなるかもしれないと感じているのは京都だ。うまくいけば、上位争いに絡むのではないか。石丸監督はプレーヤーのときからアイディアマン。そんな監督の考えが相当反映されているのが今回の補強で、外に見えない冬場の努力が感じられる、数少ないJ2クラブでもある。外国籍選手のレベルも悪くない。J2においての、ダークホースになるか。

　岡山に在籍する矢島、そして豊川といった五輪代表組の動向もチェックしていきたい。ここで試合に出ていないと、代表から漏れることにつながる。相当の覚悟を持って臨むはずで、そういう選手のパフォーマンスは気になるところだ。

　松本や山形はJ2というリーグに馴染んでしまうかな、という印象がある。清水、千葉、C大阪、それに京都。この4チームは注視していきたい。（小見 幸隆）