[FC東京]ACLでの苦い経験を糧に開幕戦で何を見せるか

Photo: Norio Rokukawa

　ACL第1節・全北現代戦（1●2）で敗北を喫した
ため、リーグ開幕戦ではあるが、FC東京にとっては仕切り直しの試合になる。この大宮戦は何としても勝利が必要だ。ホームで迎えるリーグ初戦だけに、FC東京は攻撃で試合の主導権を握りたい。そこでカギとなるのは、両サイドハーフ。今季鳥栖から新加入した水沼が右サイド、毎シーズン主力としてプレーする東が左サイドを務める。ともに運動量が武器で、水沼は仕掛けからのクロス、東はパスやカットインからのシュートで、攻撃に違いを生み出す。

　全北現代戦は、両者とも不完全燃焼に終わった。水沼は狙っていた速いプレーができた機会は数えるほど。長い時間守備に忙殺されてしまった。また東は後半早々にビッグチャンスを得たものの、シュートはGKの正面に。試合の潮目となったシーンでもあった。

　試合後、東はあらためてこう語った。「Jリーグの試合とは全然激しさが違う。簡単にはボールに触れないし、時間の余裕もまったくない。相手は決定機で2発決めて、自分は外した。サッカーでは大きな差になる。こういう特別な試合の雰囲気でも、チームとしても個人としても結果を出さないと。すぐに開幕戦がある。直前にこんな経験をしたのだから、生かさないといけない」

　JとACLでは確かにピッチ上で展開されるサッカーの“種類”は異なる。しかし、一つのボールを奪い合い、ゴール数を競い合うことに変わりはない。ならば、ただうまくプレーするだけではなく、どんな相手にも激しく戦いたい。特に東と水沼がサイドを上下動しながらハードに戦えば、自ずと試合を優位に進められる。痛い思いをした直後の開幕戦。彼らのタフなプレーが試合を決める。（西川 結城）