[鹿島]PSMは不安材料満載も、指揮官は仕上がりに自信

Photo: Atsushi Tokumaru

　J2相手のプレシーズンマッチは2連勝したとはいえ乏しい内容だった。どちらの試合もミスが多く、特にカウンターを受ける回数が多かったことは不安材料として残された。讃岐や水戸なら逃してくれるミスも、攻撃のクオリティーが高い大阪の雄は仕留めてくる。同じことを繰り返していては勝機も巡ってこない。しかし、最後までベストメンバーを組まず、昨季の主力にいろいろな選手を加えてテストした石井監督は「不安定なゲーム展開が続いているが」と認めつつ「そこがしっくり収まれば、昨年と同じようなパフォーマンスはできると思う」と自信を口にした。

　しっくり収まってこなかったのは、やはり柴崎の不在が大きかったように思う。ピッチ全体を見渡して適切なポジショニングが取れる柴崎は、攻守において効いてきた。三竿も小笠原もボールを刈り獲るタイプのボランチであるため、そこを外されると一気にカウンターを食らうのは必定。選手同士で掛け合う声が少なければなおさらだった。

　とはいえ、石井監督も手をこまねいているわけではない。宮崎キャンプからこれまでは、さらなるボール支配を目指し、ボールを失ったらすぐさま取り返すため激しく寄せることを求めてきた。だが、それだと「取られた勢いで行き過ぎた」（中村）面もあり、チームの連動性はいま一つ。逆に中盤にスペースを与えてしまうため、まずはコンパクトな守備陣形を築くことを確認し、そこからチーム全体がタイミングを合わせてボールに襲い掛かるやり方を徹底した。

　それでしっくり収まるのか、開幕前に確認する機会はない。しかし、初めてシーズンの最初から指揮を執る実直な指揮官は自信を見せた。「それ（自信を持てる）くらいの仕上がりだと思っています」 （田中 滋）