[川崎]昨季までにはなかった“強さ”

　殊勲の決勝ゴールを挙げた小林は笑顔で振り返った。「風間さんにはハーフタイムにもっと前から行けと言われたが、（大久保と）二人で『ちょっときついな』とも話していた。でも『行けるところは行きましょう』と話した」。

　広島の守備ブロックをこじ開けることができずに迎えた試合終盤。川崎Fが奪った決勝ゴールは高い位置でボールを奪取してからのカウンターだった。「CBのところに（プレスに）行かず、青山のところから行けばたぶん広島は何も起こらない」（大久保）。2トップから戦略的に広島のポゼッションへプレスを掛け続けてきたことによって生まれたゴール。その価値は小さくないだろう。

　小林は続けて守備面への手ごたえを語る。「今までだったら前が行っていても後ろが来ないという場面がかなりあったが、（大島）僚太も運動量が多かったし、憲剛さん（中村）も行ってくれている場面が多かった。広島相手にこれだけやれたから、ほかのチームだったらもっとボールが取れると思う」。そして、ゴール前では的確なセービングを見せて堂々としたJリーグデビューを飾った韓国代表GKチョン・ソンリョンの存在も際立った。

　攻撃面は大久保が「たぶん、このままじゃ勝てない。ゴール前であんまりチャンスがなかったから」と反省したように課題はまだありそうだ。しかし、守備の規律と粘り強さを見せて1-0で勝利を飾った開幕戦の川崎Fからは、昨季までとは違う強さを感じた。（寺田 弘幸）