まったく意味合いが違う“勝ち点1”

磐田は追い付いたものの、戦う姿勢をチーム全体で出し切れず

　磐田の名波監督が予想したように、福岡は［4-4-2］の布陣でヤマハスタジアムに乗り込んできた。3バックから4バックへの変更は、より攻撃的なカラーを打ち出す意図があった。

「3バックのときはどうしても守備のラインが下がり気味になる」と福岡の井原監督が話したように、堅守と引き換えに攻撃の厚みが減退してしまう。そこで指揮官は、システムを変えることでチーム全体に前へ行く姿勢を強く意識させた。

　ウェリントンのゴールで前半早々に先制したが、そこで守備的になるのではなく2点目をどん欲に目指していった。新加入のダニルソンが中盤の底で睨みをきかせ、周囲は素早く前線にボールをつけていく。同点に追い付かれてからも気落ちすることなく戦うと、前半ロスタイムには為田が鋭いドリブルで左サイドを突破。クロスに城後が頭で合わせて再びリードを奪って見せた。試合は後半に失点し、引き分けに終わったものの、福岡は大きな収穫を持ち帰った。

　一方の磐田は、常に追いかける展開ながらドローに持ち込めた点は評価すべきだが、最も警戒していた相手のセットプレーで失点するなど、満足のいく内容ではなかった。さらに名波監督は、選手たちの戦う姿勢にも言及している。「球際や対人で、強い覚悟や気持ちを持って戦った選手が11人いたかどうか。僕自身、自問自答した中ではそうではなかった」

　目の前の相手に打ち勝つ上で最も必要なものが出せなかった。サックスブルーの指揮官にはその点が気がかりだったのだろう。

　磐田、福岡が得た勝ち点はともに『1』。しかし、その中身はまったく違うモノだった。（青木 務）