[日本代表]前線の特長がシンクロ。十分に期待できる内容／W杯アジア2次予選アフガニスタン戦試合後コラム

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　試合後、取材エリアの最後尾で足を止めた金崎夢生が、嬉々とした声でこう話した。「キヨ（清武弘嗣）のゴールの形、メチャクチャ良かったでしょ! 裏に動き出して、あそこに俺がパスを送る。あの形は練習でもやっていたから」

　この日の日本の前線を形成した、FWの岡崎慎司と金崎、そしてトップ下に入った清武。前線に2枚のアタッカーを置き、さらにその背後にトップ下を配置する強気な布陣は、もちろん大量得点を見込める相手にだからこそできたことでもある。しかし、三者三様の特長を持つ彼らが見せた攻撃は、今後にも大いに期待を持たせるモノだった。

　金崎が語ったチーム2点目の場面は彼が味方を生かしたプレーだったが、そのほかのシーンではむしろ金崎のゴールに向かう積極性が際立った。それは一人で9本ものシュートを放っていたことからも分わかる。

　これまでは最前線でストライカー然と振る舞うプレースタイルだった岡崎は、反対に現在プレミアリーグで首位を走るレスターで見せているセカンドストライカーとしての動きが多かった。「レスターでコンビを組んでいる（ジェイミー）バーディーとプレーするときと同じ感覚だった。夢生が1トップ気味になって、僕とキヨが2シャドーになるような形もあった」。前線から引いたところでボールを受け、そこからゴール前に向かう岡崎。鹿島でのプレー同様、高い位置で幅広く動いてボールを呼び込んだ金崎。両者は「感覚的にプレーしていた」（岡崎）ようだが、お互いを補完し合うような動きは迫力があり、機能的でもあった。

　そして、そこにパスを供給したのが、清武。得意のスルーパスや縦パスを駆使し、攻撃の最終段階でチーム全体のギアを入れ替えていた。「強い相手にも今日のようなプレーができるようにしないといけない」と本人は語るが、今後、攻撃的に行くべき試合展開の中で、この日の3人が見せた姿勢は有効なオプションに成り得る。そう感じさせるに十分な出来だった。 （西川 結城）