昇格争いのライバルに成長を示す完勝

欠場者が出る中で総力を発揮。札幌、上位追撃へ

　体調不良による欠場者に加え、GKク・ソンユンがU-23韓国代表合宿で不在だったこともあってゴールマウスにはJ2リーグ戦デビューの阿波加。難しい一戦だったが、そんなチームを救ったのはやはり都倉だった。3分、堀米からのパスを前寛がスルーしたところを持ち運ぶと、「（利き足の）左足をケアされることが多くなってきたので、最近は練習を積んでいた」という右足のシュートで得点。「あの先制点で気分がラクになった」と阿波加は素直に感謝した。

「先制点がカギになると思っていた」という四方田監督のシミュレーションどおり、リードを奪ってからの札幌は得意の堅守速攻で試合を優位に進めていく。「札幌はカウンターが得意なのは分かっていたが…」と石丸監督が悔しがったように、同点を目指す京都をおびき出しては背後を突いた。

　今季の札幌は堅守速攻をベースに、巧みな試合運びを見せている。前節は清水相手にオウンゴールとセットプレーからの得点で2-0と勝利しているが、この試合では前半開始早々、前半ラストプレー、後半立ち上がりという、いわゆる“良い時間帯”に得点を重ねて完勝した。札幌というとイキのいい若手が多く、そうした選手たちがフレッシュにプレーをするイメージが強いが、そのチームが今季は合理的な戦いぶりで白星を挙げているのだから興味深い。

「目標が自動昇格であるからには『なんとか勝てた』というのではなく、相手を完全に上回って勝つ試合を多くやっていかなければいけない」とは開幕前に四方田監督が発していた言葉。そして実際に、昇格争いのライバルになり得る京都に「札幌の術中にハマった」（石丸監督）と言わせたのだから、ここまではプランどおりの戦いができていると言えるだろう。（斉藤 宏則）