昨季のハツラツさを取り戻した愛媛

　守備面での歯止めは効いていたものの、得点力不足によって勝ち切れない試合が続いていた愛媛だが、ようやくそこに光明が見えてきた。今季ここまで、そろった相手守備網を打開するだけのアイディアと積極性を欠いていたことを受けて、先週のトレーニングでは前線にクサビのボールを入れるなど能動的な攻撃のアクションを起こす意識を選手たちに喚起してきたが、その成果は目に見えて表れた。

　36分に訪れた先制点の場面はその練習で養った意識の賜物。敵陣に押し込んだ状況で、クリアのセカンドボールを小島が相手より先に触り、それは結果的に阪野へのクサビのパスに。小島は迷わずペナルティーエリア内に侵入し、そのリターンを受けると右足を振り抜いてゴールを陥れた。それは、ボールを失いたくないがために相手のイヤがるところへボールを入れる、ペナルティーエリア内に侵入するというアクションを避けていたかつての消極的な姿とは大きく異なるモノ。そのプレーに象徴されるように、チームは前半から躍動し、次々と好機を創出。後半早々に生まれた追加点も必然的なモノと言えた。

　終盤には北九州の猛攻を受けて防戦一方となったが、その追撃をオウンゴールによる1失点で何とかしのぎ切った。「もう一度原点に」と話した河原。チームは昨季の挑戦者らしいハツラツさを取り戻し、6戦目にしてようやく今季初勝利を手にした。（松本 隆志）