これがサッカー。守備一辺倒の札幌が勝利をつかむ

　札幌が前半にリスタートから奪った虎の子の1点を守り切って勝利。岡山の長澤監督も「札幌の得意な展開でやられてしまった」と悔しがったが、内実は札幌が得意な形に持ち込んだというよりは「結果的にそういう試合になった」と評するのが適切だろう。

　大半の時間でボールを支配したのは岡山で、札幌は守備一辺倒。5バックがベタ引き、その前をダブルボランチが奔走した。ピッチ内では選手が軒並み疲へいしている状況ながら、ベンチも効果的な手を打つことができず、ただひたすらサンドバックとなっていた。幸い、岡山がフィニッシュの精度を欠いたためにこのような結果となったが、岡山が逆転していても不思議ではない内容だった。「シーズン序盤だから、この内容でも良しとするけど・・・」と内村が言い、「ずっとこの戦い方を続けていけるわけではない」と増川も警笛を鳴らす。

　勝ち点の多さを競うリーグ戦であるため、勝ち点3を積んだ以上は札幌が勝負強かったと評すのが正しいのだろう。ただし、客観的にゲームを俯瞰したならば、圧倒的な連動性を見せたのは岡山のほうで、ひたすら我慢し続けたのがホームチームだった。ディス・イズ・フットボール。まさにその言葉が相応しい一戦を制して、札幌が3位に浮上した。（斉藤 宏則）