守備に不安を抱える仙台 。今季もまたゴールショーか

Photo: Atsushi Tokumaru

■浦和レッズ
疲労が軽減された選手たち。前節の『1』に価値をもたらすのは今節

　前節・横浜FM戦（0△0）の結果に価値を見いだし次へとつなげる。浦和にとって仙台戦の勝利の意味は、ただ1試合に勝つというだけのモノではない。

　前節が日曜日、今節が土曜日の開催で間が1日短いとはいえ、ひとまず週1試合のスケジュールに戻った浦和。ただ、今節以降はまた連戦になるため、コンディション面や練習の時間が取りにくいことを考慮したのだろう、14日の紅白戦は宇賀神と関根、森脇と遠藤がそれぞれ1本ずつのみの参加となった。

　しかし、横浜FM戦の前には「頭と気持ちが疲れている」と欠場も示唆していた柏木が「気持ちはだいぶ落ち着いた」と言えば、「横浜FM戦はキツかったし、キレを自分で感じることができなかった」と語る李も「練習での体の感じが全然違う」と実感しているように、先週のACL第4節・広州恒大戦（1◯0）からの連戦で行われた横浜FM戦に比べれば、随分と選手たちの疲労も軽減された様子。武藤も「ゴール前でのキレも横浜FM戦よりは確実に出ると思う」と前向きな状態だ。横浜FM戦では最後の精度を欠くと同時に、圧倒的にボールを支配しながらも「ギアが上がらない感じのまま試合が終わってしまった」（武藤）。李は今節意識する部分について「スピード。パススピードもそうだし、ドリブルスピードも判断スピードも」と語り、その点についても前節以上のモノが期待できるだろう。

　前節、アウェイで勝ち点1を取れたことは結果としては悪くない。ただ、それはホームで勝ち点3を取るからこそ言えること。もちろん、結果次第で決勝トーナメント進出が決まる可能性もある20日のACL第5節・シドニーFC戦に向けても仙台に勝って勢いをつけたい。目指すのは勝利のみだ。（菊地 正典）


■ベガルタ仙台
苦境に喘ぐ現状を選手層強化への好機に転じられるか

　依然、GKと攻撃的MFに負傷者が多い状態で、しかも昨季のチャンピオンシップ出場チームとの戦いが続く仙台。広島戦（前々節・0●3）、G大阪戦（前節・1●3）に続く、浦和との対戦はまさに正念場だ。

　だが、この試練で出場機会をつかんだ選手たちが成長すれば、それは現在の選手層を厚くすることにつながる。ナビスコカップの3試合や11日の練習試合・盛岡戦（5△5）でチームに刺激を加えた若手選手をうまく組み込み、難所での一戦を乗り切りたい。

　GKについては石川慧が引き続き先発の見込み。J1経験は浅いが、自身初めての埼スタで「弱気になったら呑み込まれる場所。自信を持ってプレーしたい」と意気込む。システム的にギャップができやすい相手との対戦となるが、プレッシングの収縮やスライドで守備隊形が刻一刻と変わることも予想され、確実にシュートコースを消す連係を深めたい。

　中盤については流動的だ。リャン・ヨンギと金久保を欠く2列目と、ボランチとで、なかなかバランスの最適解を見いだせない状態がここ数試合続いている。その中で、藤村や差波、三田といったボランチタイプの選手が一列上がる形も機を見て試されている。ナビスコカップ第3節・鳥栖戦（1△1）や練習試合・盛岡戦で得点したキム・ミンテも、守備のポジショニングを修正して先発争いに食い込もうとしている。彼らの好調を受け、浦和対策を進める中で、昨季実践した［5-4-1］のような変形システムも試合の中で導入される可能性もある。

　両チームの状態を考えれば仙台は苦戦必至だが、今季ここまでは耐える展開が予想される試合ほど収穫を多く得てきた。苦境を好機に転じるために、チーム内の刺激を生かしたいところだ。（板垣 晴朗）