好敵手を叩いて“上”へ。多摩川の分水嶺

Photo: Atsushi Tokumaru

■FC東京
青赤のディフェンスリーダーが帰還

　中国・南京で手にした金星。ACLのアウェイ戦で金満クラブの江蘇蘇寧に勝利（2◯1）し、手ごたえを得て迎えた前節・柏戦。ただ、FC東京は連戦の疲労も影響し、0-1の敗戦を喫してしまった。

　森重が出場停止の中、主将を欠きながらもチームは奮闘していた。特にここ数試合の丸山の充実したプレーは目を見張るものがあり、CBとして着実にタフさと経験を積み重ねている。

　しかし、いまの森重はチームの攻撃をも支えている。何しろ、柏戦前の公式戦直近2試合で4得点を挙げているのである。流れの中で相手を崩せなくても、セットプレーからの高さやサインプレーを生かし、ゴールを奪っていく。思えば、昨季途中も武藤嘉紀（現・マインツ）がゴールを量産する中で、その次にチーム内で点を取っていたのは森重だった。攻守に欠くことのできない日本代表戦士。今節、大事な多摩川クラシコで復帰する。

「森重がいなかったから、チームは勝てなかった」。こう周囲から見られることが、チームにとっても本人にとっても本望ではなかった。森重はその悔しさをあえて押し殺し、「もう終わったことなので、次の川崎F戦をどうするかしか考えていない」と前を向く。その中で、彼がこの試合に向けて持つ意識は、あらためて守備にある。「相手の強力な攻撃を考えると、どう守るか。そこはチームとして意思統一していきたい。まだFW、DFとお互いの立場で守備の細かい修正部分がある。そこをしっかりあやふやにせず、擦り合わせたい」。

　首位の川崎Fをホームに迎え撃つFC東京。森重というディフェンスリーダーの帰還が、チームに再び自信と勢いを与えることになる。（西川 結城）


■川崎フロンターレ
けが明けの大島、小林もコンディションを上げる

「強敵が多いというか。FC東京、浦和、G大阪と続くので、ここを乗り切ればという思いはある」

　田坂がこう語るとおり、タイトな日程も含めて4月は正念場である。そして、スタートは悪くなかった。鹿島（J1・1st第5節・1△1）と鳥栖（J1・1st第6節・1○0）と戦い1勝1分で勝ち点4を獲得し、1stステージは第6節を終えて無敗をキープ。前節、浦和から首位も奪還した。とはいえここまでの試合内容はすべてが良かったかと言われればそうではなく、昨季や一昨季に見られた“相手を圧倒する試合”はいまだ、見られていない。だが、そんな中でも負けずにここまで来られていることは、チームの成長の証。中村も「勝つ執念ではないが、最後まであきらめないというのが今シーズンはある」と手ごたえを語る。

　不安はけが人の多さだ。すでに離脱をしている長谷川、森本らに加えて井川が肉離れで6〜8週間、小宮山が骨折で5カ月の離脱を強いられることになった。これからの連戦のことを考えると痛過ぎるニュースだ。しかし、鹿島戦の前日（1日）に負傷をした車屋が練習に復帰。負傷に悩まされていた大島と小林も状態を徐々に上げてきており、小林は水曜日（13日）には好シュートを連発。週末に向けて期待を持たせるプレーを見せてくれた。

　今節は多摩川クラシコ。「どんなときだって、相手が東京というのは勝たなければいけない」。34試合の1試合であることは間違いないが、中村のこの言葉どおり、やはり多摩川クラシコは“別物”だ。互いに士気が高まるこの対戦の中で主力が調子を上げて戻ってきたことは心強い。川崎Fは現状のベストな状態で、この重要な一戦に臨む。（竹中 玲央奈）