“5秒”を制した者が首位攻防戦を制す

■川崎フロンターレ
昨季最もボールを持てなかった相手に対して、進化を見せるとき

　ボールを扱い、保持する技術において、川崎Fがリーグ屈指の力を持つことは誰もが認めるところだろう。毎試合のポゼッション率が相手より高くなるのは常のことだ。ただ、昨季、そんな彼らの支配率がリーグ戦で50%を割った試合が二つだけある。それが、2nd第13節のG大阪戦（5◯3）と2nd第16節の浦和戦（1△1）だ。前者は49%とわずかに半分を下回っただけだが、後者についてはなんと39%。昨季というくくりに限らず、直近の公式戦で最もボールを持てなかった相手、それが今回対戦する浦和である。

　自分たちが常に“主語”となるようにボールを持ち、焦れずに攻撃を進める。そして、相手が疲へいした後半に仕留めて勝ち点3を奪う。今季の川崎Fはこの形を徐々に体現できるようになってきているが、今回はそう簡単にはいかない。“持たれる”率が高まることは間違いなく、時間帯によっては耐えることも求められる。浦和が誇る好調の興梠、李、武藤の前線に対して、GKチョン・ソンリョンを中心とした川崎Fのセンターラインがしのげるかどうかも、この試合のポイントだ。ただ、20日に豪州でACLを戦った浦和の疲労は、川崎Fにとって大きなアドバンテージ。ナビスコカップ第4節の柏戦（1●2）でも奈良や車屋ら主力選手たち数人がフル出場を果たしたが、移動距離を含めた肉体的疲労は浦和のそれとは比べ物にならない。奈良にいたっては、「僕は試合に飢えているし、連戦のほうがありがたい」と口にするほどだ。前節のFC東京戦（4◯2）で負傷した大久保も全体練習に合流済みで、浦和戦での活躍を虎視眈々と狙っている。「間違いなく前半戦で1番重要」（車屋）であるこの試合。ここで勝ち点3を奪えば、1stステージの頂点がグッと近付いてくる。（竹中 玲央奈）


■浦和レッズ
「幸せ」な日程。前向きな浦和が楽しみにしているガチンコ勝負

　首位攻防戦。それは緊張や不安を伴うモノだが、武藤が「力の見せどころ」と言ったように浦和の選手たちはいたって前向きだ。ACLでグループステージを突破したという充実感、また、首位攻防戦といえどもまだシーズン序盤という事実がそうさせるのだろう。

　だが、最も大きな理由はほかにある。ここまで浦和が対戦してきたのは下位が中心。特に磐田、福岡、甲府、さらには現在4位につける横浜FMまでもが守備一辺倒の戦いで挑んできた。その戦いぶりは前節の仙台戦（3◯1）後、柏木が「ええかげん、ガチンコでできんかな」と嘆くほど。一方、今回の相手である川崎Fは言うまでもなく、攻撃に特徴を持つチーム。西川が「面白い試合いなると思う」と予想すれば、武藤は「選手もそれを期待している」と言う。

　当然、3連戦の最後であることに加え、シドニーからの長距離移動を伴い、コンディション面は万全とは言い難い。ただ、選手たちにそれを言い訳にするつもりはない。広州恒大戦（ACL第4節・1◯0）と、連戦になった横浜FM戦（J1・1st第6節・0△0）後に阿部が「そういう日程の中で戦えていることはキツいけど幸せなこと」と言っていたが、シドニーFC戦（ACL第5節・0△0）後、武藤や関根も自ら「幸せ」と口にした。また、槙野は「ACLを挟んで帰ったあとのゲームは、ウチ以外（のほかのチーム）も運動量が目に見えて落ちている。自分たちはそれを言い訳にしたくない」と気を引き締める。

　この試合は浦和にとって今季リーグ戦初となる自身より上位チームとの対戦。スペクタクルな内容はもちろんのこと、結果も求められる。日本勢一番乗りでACLラウンド16進出を決めた力と、年間1位を目指す気概を存分に見せ付けたい。（菊地 正典）