宇佐美の決勝弾でG大阪が“締まった好ゲーム”を制す

両者とも堅守を披露。個の力が勝敗を分ける

　緊張感が最後まで継続する試合になった第一の理由は、両チームの守備が非常に良かったからにほかならない。

　ホームの福岡は試合開始時からG大阪に何度も背後を突かれたが、堤を中心とした3バックが恐れることなく最終ラインを押し上げた。全体の陣形をコンパクトに保つことによってセカンドボールの奪取率を高め、またボールの保持時間を長くすることでG大阪の攻撃に対する耐性を維持した。

　対するG大阪の守備は、福岡の攻撃の要となるウェリントン対策が徹底されていた。前線での起点を作るべく福岡はウェリントンにロングボールを入れるが、前に今野、後ろにキム・ジョンヤを配したサンドイッチでウェリントンの自由を奪った。また、その背後に控える丹羽は完璧とも言えるポジショニングで金森に流れるボールをカット、あるいは体をぶつけるなどの駆け引きで金森を封じた。さらに福岡の武器であるセットプレー時にはパトリックを当てることで、ウェリントンを完全封殺。

　このような両チームの優れた守備で前半のスコアは動かなかったが、後半に入ってG大阪がじわりと福岡に圧力を掛ける。背後を突く攻撃がメインだった前半の攻撃から、幅と深さ、速攻と遅攻といったように多彩さを加えることで福岡の守備陣に徐々にダメージを与えておいて、最後はベンチスタートとなっていた宇佐美の個の力で勝負を決めた。

「締まった試合ができたので次につながる」と長谷川監督が言えば、惜しくも敗れた井原監督も「最後までチャレンジャー精神で戦うことができた」と収穫を手にした好ゲームだった。（島田 徹）