J2でも猛威をふるうJ3を制した攻撃力

牙をむいた山口。46秒で2ゴールを含む、圧巻の維新劇場

　山口が圧巻のゴールラッシュで千葉を退けた。チームとしては5試合連続得点で、5戦負けなし。昨季のJ3で圧倒的な攻撃力を誇ってきたチームが、J2でもその牙をむきはじめている。

　リーグトップレベルのパス数を誇るチーム同士の対戦。どちらも立ち上がりからボールロストは少なく、リズミカルにパスをつないでいったが、先手を取ったのは山口だった。26分、右サイドに開いた小池がクロスを送ると、遅れてペナルティーエリア内に入った島屋がフリーで受けて先制点。中央に走り込んでいた星がおとりになる形で千葉の守備陣を引き付け、島屋へのケアを遅らせることにも成功した。

　直後に富澤の鋭いミドルシュートが決まって試合は振り出しに戻るが、「失点後も下を向くことなく、もう1点取ろうと積極的にやってくれた」（上野監督）ことも幸いして、山口は臆せず持ち味とする攻撃姿勢を継続。相手のパスをカットした島屋がドリブルで持ち込み、すぐに追加点を挙げた。

　これで2-1となったが、山口は喜びに浸ることなく、すぐに戦闘態勢に戻り攻撃を再開。33分9秒の島屋のゴールからわずか46秒後、左サイドを深く突いた星のクロスに中山が合わせ、記録上は同分扱いという珍事とともにあっさりと3点目を奪い取った。

　後半立ち上がりにも福満の追加点でリードを広げた山口。その後は千葉が前に人数を掛ける展開となって守備に回る時間が増加。フィニッシュに持ち込まれる場面も増えて、長澤や井出にペナルティーエリア内からシュートを打たれるが、GK一森の好セーブと、北谷やユン・シンヨンらの厳しい寄せで耐え、千葉の反撃を終了間際の1点に抑えた。山口は持ち味を発揮して圧巻の4得点。暫定7位に順位を上げた。（上田 真之介）