愛媛、CKのワンチャンスを生かす

　勝利はどちらに転がり込んでもおかしくなかった。それだけに敗軍の将・北野監督は「あと一つパスが通ればワンサイドになるゲームだった」と悔やんだ。

　讃岐は懐に忍ばせていた得意のカウンターという武器を抜こうにも、愛媛に簡単に抜かせてもらえなかった。セカンドボールの争いは常にタイトさを極め、ボールを奪ってもすぐさま愛媛の激しいプレッシャーが押し寄せてきた。そこから良い形でパスがつながるような展開になれば、主導権は讃岐に傾いたかもしれない。しかし、実際は苦し紛れにドリブルを選択し、すぐに囲まれて手詰まりになった。ストロングポイントを出そうとしたが、出し切れなかった。

　見方を変えれば、讃岐が良さを出せなかったのではなく、愛媛がその良さを出させなかったとも言える。この試合においての愛媛のタスクは自らの良さを出すよりも、相手の良さを消すこと。讃岐の壁を崩すのが難しいことは承知済みだが、だからこそ、焦れずに我慢し、「カウンターを防げれば、相手の攻撃の6割は削れる」（西岡）と讃岐の生命線となるカウンターを徹底してケア。そして、好機となれば精神を研ぎ澄まし、CKでのワンチャンスを生かして林堂が決勝ゴールを叩き込んだ。

　ここまで成功を収めていたスタイルを貫いた讃岐に対し、愛媛ははやる気持ちを抑えて勝負に徹し、3連勝を達成した。（松本 隆志）