連敗できない鹿島。金崎がチームを牽引する

■大宮アルディージャ
徐々に“J1仕様”へとシフトしてきている大宮

　前節・湘南戦（1○0）の勝利によって6位をキープし、上位戦線に生き残った大宮にとって、常勝・鹿島との一戦は自分たちの現在地を測る戦いでもある。ここまでに喫した2敗はG大阪（J1・1st第3節・1●2）、広島（J1・1st第4節・1●5）という、恒常的に上位に位置する相手に喫したもの。ワンランク上のチームに対抗するだけの力が付いてきているのか、問われることになる。「鹿島は今まで2敗した相手と同じレベルのチームなので、もっと慎重に、勝つために集中してやらないと勝てない。これからはそういう相手でも勝ち点を取っていかないといけないので、良い目安になると思う」と家長。

　広島に1-5の大敗を喫して以降、チームはナビスコカップで台頭した戦力を組み込みながら、対戦相手を見た臨機応変な戦いを少しずつ身に付け、2年ぶりのJ1への順応を進めてきた。

　湘南戦でボランチに入った横谷は、「相手にもよるが、ゴール前では厳しくても、J2よりは中盤のプレッシャーがない。中盤の緩い展開からスイッチを入れて、崩していければとは思う」という感触を口にする。相手の圧力に屈することなく、通用する武器は正しいタイミングで使う。そうした判断力は、徐々に“J1仕様”へとシフトしてきた。簡単な試合になるはずもないが、鹿島戦で成長を実感できれば、そのぶん得るものも大きいだろう。

　鹿島戦からはリーグ戦3連戦。これまで連戦ではメンバーを入れ替えてきたが、それは間にナビスコカップがあってのこと。渋谷監督は「自分たちのスタイルはあるが、勝利に近付くためのメンバー構成、戦い方をしないといけない。今季は選手が良い形でそろっているし、良いモチベーションでやってくれている。コンディションや得意なプレーを考えた上でメンバー構成を決めていく」とコメント。今節の出来は、連戦中の采配の幅にも影響しそうだ。（片村 光博）


■鹿島アントラーズ
“鬼門・NACK”を突破し、優勝戦線に生き残る

　前節、柏に0-2と敗れた鹿島。1stステージ優勝のために、もう負けは許されない。しかし、アウェイの大宮戦は鹿島にとって簡単ではない。昨季は対戦がなかったが、最後に勝利したのは10年シーズン。それ以降は2分2敗と勝ち点3を得られておらず相性は悪い。“昇格組”とは考えず、最大限の警戒心を持って臨むべき対戦相手だ。

　そうした相手ということもあってか、水曜（27日）の練習から紅白戦を実施。攻守の形を確認した。とはいえ最大の目的は左SBにあったと思われる。このところ不調続きの山本が足を痛めて練習を回避。不動のレギュラーであり、万が一、代えの利かない彼が出場できなかった場合に備えた。

　練習の中では、青木がそのポジションを埋め、さらには西の左SB起用も検討されていた。西は右との違いとやりづらさを認めながらも、「脩斗くん（山本）より守ってみせますよ！」と張り切っていた。ほかにも三竿やルーキーの田中など、これまでの練習で左SBを試された選手は多い。山本欠場の場合は、チーム全体でサポートすることになるだろう。

　しかし、いまのチームにとっては、左SBへの不安よりFWに金崎が戻ってくる安心感のほうが遥かに大きい。ゴール前での迫力やチーム全体に伝播する闘争心などの目には見えない効果も金崎はもたらしている。アウェイ大宮戦との相性の悪さも彼には関係ないだろう。

　また、昌子・植田のCBコンビはNACK初見参。前節の柏戦では今季リーグ戦で初めて2失点を喫しただけでなく、ディフェンスライン4人の動きがバラバラで相手に崩されてしまった。声かけ、ポジショニングなどをもう一度見直し、堅守を取り戻したいところ。前回の熊谷で行われたアウェイ戦（14年のJ1第23節・1●2）で得点を決めた昌子は「NACKはすごく雰囲気も良いので楽しみ」と意気込んでいた。（田中 滋）