ともに流れをつかめず、痛み分け

　愛媛側からすれば、試合内容、相手の質の高さを考えるとこの勝ち点1は十分に納得のいく結果だったはず。「昨季J1を戦っていた3チームと3つとも引き分け」と語った木山監督の言葉も少なからずポジティブなモノ。しかし、狙いどおりのサッカーをさせてもらえなかったのも確かだった。

　立ち上がりこそシンプルに前線にボールを供給し、そこから好機につなげた愛媛だったが、その後は松本の激しいプレッシャーを受け、「僕たちがやろうとしていたサッカーがまったくできなかった」（西岡）。後方からのビルドアップをあきらめたことで、不本意な“蹴るサッカー”で相手をけん制するにとどまった。松本に疲労の色が見え始めた後半途中から、前線でターゲットになる阪野を入れて崩しにかかったが、それでも流れを手繰り寄せるには至らず。逆に終盤には松本に猛攻を許してしまい、勝ち点1の確保すら危うい状況になってしまった。

　ただ、松本も愛媛の前線の速さを生かした展開にやりにくさを感じていた。結果的に多くの決定機は許さなかったものの、「近藤と白井には手を焼いた」（反町監督）と、要所で作れそうだった良い流れをその都度寸断され、波に乗り切れず。「全体的にはイーブンだった」（反町監督）という言葉が本音だったかどうかは別にしても、引き分けという結果は妥当と言えるモノだった。（松本 隆志）