[大宮]惜しくも敗れた大宮が示した“勇気”

Photo: Norio Rokukawa

「よく言われるのは、『順位に関係なく、プライドを懸けた戦い』ということ。つまり、（大宮は）残留争いをしていて、レッズは優勝争いをしている。そういう言葉しかなかった。私は順位に関係のある戦いをしたい」

　渋谷監督が言うように、勝ち点差4の1位と5位という立ち位置で迎える今回のダービーは、今までとは少し毛色が違った。勝利によって得るものはプライドだけでなく、上位進出への切符でもある。チケットは完売し、今季最多の報道陣が訪れた一戦は、試合前から“決戦”の様相を呈していた。

　古くはDFトニーニョのボランチ起用、最近ではオールコートマンツーマンといった策を用いて浦和に対抗してきた大宮は、ダービーに向けて前日に非公開練習を実施。試合前に「後ろや中盤だけで守るわけではなくて、前線から11人全員で戦わなければ、相手を抑えることはできない」と語っていた指揮官が選択したのは、快速のエースストライカーをベンチに置くこと。ハードワークに長けた先発メンバーによって上回り、オープンな展開になってからドラガン・ムルジャの特長を最大限に生かすという意図が明確に見える起用となった。

　試合序盤から、大宮の意図は形となってピッチ上に表れる。江坂と家長による献身的なプレッシングを起点とした守備はリスクを抑えながらもアグレッシブさを保ち、ボールを奪えば落ち着いたプレッシャー回避から裏を突いた。前半終了間際の失点は余計だったが、引くことなく戦う姿勢を示した。　金澤は試合前、「いかに勇気を持って前を向けるか、前にパスを出せるかということが、すごく大事になってくる」と展望したが、攻撃面での勇気も際立った。臆することのない戦いは後半も続いた。

　それでもゴールは遠く、終わってみれば結果は0-1の敗戦。内容がいくら良くても結果が伴わなければ何も残らないのかもしれないが、そう言い切るには惜しい2年ぶりのさいたまダービーでもあった。だからこそ、試合後ホームサポーターはブーイングを選択したのだろう。（片村 光博）