ステージ優勝はあきらめない。鹿島、気概を示す4ゴール

Photos: Atsushi Tokumaru

機能しない甲府の守備を尻目に鹿島が大量得点

　金崎がリーグ戦2試合ぶり、遠藤が3試合ぶりに先発復帰したが、コンディション面では不安が残っていた鹿島。しかし、始まってみると甲府の5バックと4枚の中盤の間で金崎、土居、遠藤が大した苦労なくボールを受けることができた。5枚と4枚のツーラインが連動しない甲府のゾーンディフェンスは意図した堅さを発揮できずに苦戦。10分に主将の山本英臣が股関節の痛みを訴えて畑尾と交代するというアクシデントもあったが、前半は鹿島のシュートミスなどに助けられて無失点で乗り切ることができそうだった。しかし、鹿島の質がそれを許さなかった。攻撃が少し雑になった時間帯もあったが、前半の終盤には甲府の不完全なゾーンディフェンスをパスワークで破ってチャンスの扉をこじ開け、前半ロスタイムに土居が右足で先制ゴールを決める。

　後半は守備を立て直したい甲府だったが、47分に土居が2点目を決めて鹿島が2-0。51分にも柴崎が決めて、鹿島は勝利の女神を敵に回してでも勝てる得点差と内容。甲府は無失点でこそ勝利の可能性を保てたが、2点差以上になれば守備の集中力は崩壊してしまう。2点目を許して甲府が前掛かりになったこともあるが、ミスを恐れる必要がなくなった鹿島が引き続き決定機を作り続ける。甲府はベテランの石原を投入してゲームを落ち着かせようとするが、前日のJ2・清水の8得点にゴールの神様が刺激されたのか、カシマスタジアムよりも先に始まったこの日の試合のゴール数は3〜4点がトレンド。73分には金崎が4点目を決めて、優勝争いでカギとなるかもしれない得失点で4点をプラスと大儲けに成功。甲府は次節の出場停止選手を出さなかったことだけが収穫となった。（松尾潤）