長崎の誤算。戦術の枠を超える個

　コンパクトに戦い、千葉のストロングポイントである左サイドの阿部を抑え込んだ長崎。練習でやってきた「中でキープして逆サイドに展開すること」をイメージした攻撃で先制点を奪うことにも成功した。「自分たちの中では、絶対に勝てた試合」というリ・ヨンジの言葉どおり、十分に勝利できる内容のゲームを繰り広げていた。その中で、最終的に引き分けという結果に終わった誤算を一つ挙げるとすれば、それは高さと強さを生かし、千葉のターゲットとして90分にわたって君臨したエウトンの存在だろう。

　途中で修正できたとはいえ、長崎のコンパクトな布陣は「エウトンにボールが入るようになった」（高木監督）ことで間延びするようになり、エウトンのゴール前での落としから、井手が同点ゴールを決めたシーンでも、「あれだけ深いところで（ボールを）収められる選手だと分かっていれば、エウトンでなくほかの選手に対応するべきだった」と前田に言わしめる存在感を発揮した。

　前日、羽田空港でのトラブルにより陸路で長崎入りし、コンディションに不安があった千葉にとって、これほど頼りになる選手はいなかったはずだ。個を組織で抑えるのは、サッカーの常道だが、この日のエウトンの予想を超える強さは、時に卓越した個が戦術の枠を超えることをあらためて示し、千葉にアウェイでの勝ち点1をもたらすこととなった。（藤原裕久）