意図せぬロングボールゲーム

　守備的に入った愛媛は相手がハーフウェーラインを越えるまでは無理なアプローチをせず、持たせるところは持たせて割り切った守備を敷く。それに対して山口はパスの質と運動量で対抗。起点となる庄司が相手に引かれた中でも縦パスを出し、鳥養や両SBが一瞬のスキを狙って飛び出していく。その作業が奏功し7分、右SB・小池のクロスボールに島屋が合わせ、打ち切れなかったこぼれ球を左SBの香川が鋭くネットに突き刺した。全員攻撃が売りの山口。両SBが絡んでゴールを奪い、コンセプトを表現した。
　時間の経過とともに愛媛も山口の攻撃スタイルに対応。パスカットからカウンターをしかけ、山口陣内に侵入する回数を増やしていく。30分台には連続してCKのチャンスをつかみ、そのうちの1本を内田が直接沈めて同点。山口は今節も苦手としていたセットプレーから失点することになった。
　後半に入ると連戦の疲れも見えて両チームともに間延びし、ロングボールの応酬に。ただ、出入りの激しい展開になるものの決定機は作れず、山口はベテランの平林、愛媛は長いリハビリから復帰した三原を投入。しかし、ともに追加点は奪えなかった。上野監督は「自分たちのサッカーができたのかと言えばクエスチョンマークだ」と話し、意図せぬロングボールゲームに険しい表情。前半の入りが良かっただけに反省点を残したゲーム運びとなった。（上田真之介）