[新潟]誰よりも勝利と結果を欲した二人の思い

　勝利を告げるホイッスルに、張りつめていた思いがはじけた。端山はピッチにへたりこみ、涙を隠すようにユニフォームの襟元を引き上げた。「勝利が欲しかった。出られない選手も含めてチーム全員で戦っていることを表現したかった。それを勝ち点3で示したかった」。リーグ戦7試合ぶりの先発起用。「すべての力を出し切ろう」と臨むと、見事なアシストを決めた。ラストパスに至るまでの山越との駆け引きは、狙いどおりだった。「大宮のCBは球際に食い付くという分析だった」。裏のスペースでパスを受けてゴールライン際まで運び、相手を十分引き付けると、ライン手前にボールを残して素早くターン。山越を振り切り、一気にペナルティーエリアに持ち込んでの素早いパスがゴールに結実した。その後も試合終盤まで、足をつりながらも守備に走り切った。「周りがカバーしてくれた。自分も周りが苦しいときに助けられる選手になりたい」と感謝し、チームへの一層の貢献を誓った。
　サポーターと勝利の万歳をしながら、涙をぬぐっていたのは、今季初ゴールでチームを勝利に導いた成岡。2-4での連敗となったJ1・1st第14節・仙台戦、ナビスコカップ第7節・福岡戦をベンチから見守り、失点後の意気消沈ムードに危機感を感じた。「ピッチの中では自分たちでどうにかするしかない。監督も入れないし、人任せにせず『オレがやるんだ』という気持ちでやらないと。こういうときこそ出ていない選手が大事」と、練習から強い気持ちでチームを盛り立てた。「ゴールは狙っていた。試合で結果を残さないと（先発）メンバーに入れない」。プレーヤーとして、意地のゴールでもあった。
　試合後も鳴りやまないコール。気持ちをむき出しに、一つになって戦う姿はサポーターにも響いた。ビッグスワンで一つになった新潟は、ここから上昇を目指す。（野本桂子）