町田、課題を残した惜敗

　スコアレスで終わった前半から、町田の“らしさ”がまったく出ない展開だった。愛媛の守備時のオーガナイズは［5-3-2］。「（町田は）真ん中から3トップの間に入れてくるボールが少ない。（愛媛の3トップを町田の）4バックの前に置いてしまえば、間を空けても（縦パスがすぐに）入ってこないから問題にならない」（河原）という割り切りがまずあった。愛媛は町田のCBにあえてボールを持たせていた。そして一手目を迷わせ、遅らせた上で「ゾーンを決めて、そこに入った選手には厳しく行く。（ボールを）下げたのに対しても、もう一回厳しく行く」（河原）というメリハリの効いた守備が効いていた。
　愛媛はボールの保持率、シュートの本数で町田を下回っていた。しかし、51分にDF内田が先制点を決める。70分にも阪野が惜しいヘッドを放つなど、試合の主導権は握っていた。
　しかし、相馬監督は74分にFW戸島を投入して流れを変え、町田が“上”を通過するボールで愛媛を押し込む。短時間にシュートがバー、ポストにそれぞれ一回ずつはじかれ、後半ロスタイムには中村がゴールラインを越えたようにも見えるシュートを放った。しかし、内田のクリアで愛媛が最後のピンチをしのぐ。
　相手を外に押し出し、奪ったら縦へ一気に出ていく“らしさ”を封じられたときにどう戦うか―。そんな課題を残した町田の惜敗だった。（大島和人）