川崎Fは勝って吉報を待つ

Photo: 長田洋平/アフロスポーツ

■川崎フロンターレ
余計なことは考えず、勝つことに集中する

　前節・福岡戦（2△2）の引き分けによって1stステージの自力優勝は消滅した。優勝争いに踏みとどまってはいるものの今節、5連勝中の鹿島が勝ち点を取りこぼさない限り優勝の可能性はない。川崎Fにとってはかなり厳しい状況だ。ただ、いまから鹿島の結果を心配しても仕方がない。川崎Fにできることは等々力で大宮に勝利することのみ。余計なことは考えず、勝つことだけに集中したい。
　しかし、そうは言っても前節の結果は選手たちに大きなダメージを与え、試合後のミックスゾーンも暗いムードに包まれた。最下位の福岡相手に勝ち点を失い、最終節を前にして首位から転落してしまったのだからそれも無理はない。ただ、今週の練習ではそうした空気は一切感じられなかった。むしろ練習ではいつも以上に張り詰めた空気が感じられ、目の前の一戦に集中していることがうかがえた。「試合が終わったときは悔しかったが、まだ戦いは続く。落ち込んでいられる立場でもない」と大塚。選手たちは良い意味で吹っ切れた様子だった。
　不安要素があるとすればけが人だ。前節、CBのエドゥアルドが負傷。左ハムストリングの肉離れで全治約5週間という診断結果が出た。ここまで川崎Fの守備を支えてきたエドゥアルドの離脱はチームにとって大きな痛手。さらに22日の練習ではひざを痛めた登里と武岡が姿を現さず。腰を痛めた中村も出場は不透明な状況だ。ただ、小林はこうした状況で「年齢を重ねて自分が点を取ってチームを勝たせるという気持ちで毎回やっているが、もっと自分がやってやるという気持ちを僕も含めて持たないといけない」と選手一人ひとりの奮起を促した。前節、アシストとPKを奪取した大島からは“チームを勝たせる”という強い思いが感じられた。苦しい状況だからこそ、ピッチ上に立つ選手がそうした思いで試合に臨まなくてはいけない。それが勝利へ、そして奇跡への呼び水となる。（竹中 玲央奈）

■大宮アルディージャ
どれだけボールを保持できるかがポイント

　3試合勝利のない大宮にとっては、勝利という結果によって悪い流れを断ち切りたい一戦だ。好調を維持してきた1stステージを良いイメージのまま終えるためにも、優勝の懸かった川崎Fを抑えて勝ち点3をつかみ取りたい。
　結果として未勝利が続いているが、チーム状態は回復傾向にある。前々節・新潟戦（0●1）では全体的なパワー不足が目立ったものの、前節・横浜FM戦（1△1）では改善が見られた。「新潟戦とは違ってみんなすごくファイトしていたし、切り替えも速くてプレッシャーも掛けられた」（奥井）。リーグ屈指の攻撃陣を有する川崎Fとの対峙を前に、チームのベースとなる部分は取り戻している。
　そうした状況を踏まえた上で川崎F戦のテーマとなり得るのは、どれだけボールを保持することにチャレンジできるか。「相手の攻撃を守るのではなく、相手の攻撃の時間を少なくするために、しっかりした守備をしたい」（渋谷監督）。試合終盤に追い付かれた横浜FM戦や1st第14節・神戸戦（2△2）では、相手の攻撃をはね返すだけの時間帯が長くなり、結果的に疲弊してさらなる攻勢を許すという状態になってしまった。古巣戦となる横山は「（相手にボールをもたれると）最後にはジャブのように効いてくると思う。もうちょっとボールを握りながらやりたい」と展望する。
　そのためには、奪ったあとのボールを素早く動かし、川崎Fのファーストプレッシャーをかいくぐることが第一条件。練習でも少ないタッチ数でのボール回しは普段以上に強く意識している。渋谷監督は「自分たちの時間のときにボールを持つことと、守備から攻撃に移るときにボールをプレーで失わない。この二つが大きなテーマ」と明言。選手たちにも練習から高いレベルを要求し、今回の一戦に備えている。
　川崎F相手にも恐れることなく、ボール保持にトライしていくことが、勝利への近道になる。（片村 光博）