岡山は未知の世界を切り開く

■東京ヴェルディ
　前節の北九州戦（1●2）に敗れたことで、順位こそ変動はなかったが、降格圏との勝ち点差が『2』まで縮まってしまった東京V。今節の結果いかんでは21位まで落ちる可能性があるため、ホームで迎える岡山戦は何としても勝利が欲しい。
　しかし、今節は北九州戦で攻撃の軸を担っていた高木善が出場停止。ここのところセットプレーのキッカーとしても重宝される存在だっただけに、彼の不在は痛手だ。そして、この代役を誰が務めるかが岡山戦の勝敗を占う上で一つのポイントとなる。ゲームメーク役が必要とあれば、「点を取ることに即した技術レベルを出せる」と冨樫監督が評価する二川の先発起用も一つの選択肢。自分たちからアクションをしかけ、「誰にゴールを取らせるのかを明確にする」（田村）ことで相手ゴールに迫りたい。
　後半戦での巻き返しを期す東京Vは、まずはホームから反撃の狼煙を上げる。（林 遼平）

■ファジアーノ岡山
　岡山は前半戦をクラブ史上最高の勝ち点39を獲得して折り返した。「これから未知の世界に入っていく」（長澤監督）チームには、多くの困難も待ち受けていることだろう。ただ、チームは浮つくことなく自分たちを見つめている。長澤監督は「大事なのは謙虚にやっていくこと」と話し、選手たちに「自分たち自身にチャレンジしていくこと」の重要性を説いて後半戦に臨む構えだ。
　J2からJ1への昇格経験を持つ加地は、「後半戦は絶対に勝つことが難しくなる」と展望したが、「だからこそ面白い」と笑みをこぼした。未知の世界を切り開く作業はどんなときも困難を伴うが、その醍醐味を一歩ずつ感じながら進んでいきたいところだ。今節は第6節の対戦（1△1）で89分に失点して引き分けた東京Vが相手。前節・清水戦（2△2）も終了間際に追い付かれた。前半戦の課題を克服する意味でも、今節は岡山にとって大事な一歩となる。（寺田 弘幸）