土壇場の同点。愛媛が逃した『3』

　攻守両面でアグレッシブさを見せるアウェイの山口にホームの愛媛も真っ向勝負で対抗。山口が続々と縦パスを入れてくる中でも、愛媛は怯むことなく最終ラインを上げてコンパクトさを保ち、前線から連動した守備で相手を追い込む。攻撃に転じれば手数をかけずにシンプルにスペース、前線へと展開し決定機を創出。すると19分、右サイドからのクロスにゴール前で河原が合わせると、一旦はGKにはじかれたが、こぼれ球を瀬沼が詰めてネットを揺らした。
　しかし、前半に飛ばし過ぎたせいか、後半の愛媛は目に見えて失速。前線からプレッシャーが掛からなくなると、最終ラインも上げられず徐々に全体が間延び。その間隙を縫って出てくる山口に攻勢を許し始める。それでもリスクマネジメントだけは怠らず。守備では粘り、ロングボールから効果的に好機を作り出して追加点を狙った。しかし、何度か訪れた決定機を逸し続けると、最終盤にそのツケが回ってきた。
　愛媛が自陣でブロックを作って逃げ切り体制に入った90分、山口の安藤が放ったシュートに星が反応し、頭でコースを変えて土壇場で同点に。この瞬間、愛媛の目の前まで来ていた勝ち点3はスルリと手元からこぼれ落ちた。
　一方の山口は苦しみながらも持ち前の勇敢さを見せ続けることで愛媛の体力を奪い、その労が報われる勝ち点1を手にした。（松本 隆志）