［鹿島］原点回帰で“強い鹿島”を見せる

　結果が出ないとき、鹿島はいつも原点に立ち返って調子を取り戻してきた。それは、守備意識を共有して戦うこと。前節・鳥栖戦（0○1）の試合後、石井監督は「早急に解決策を見付けないといけない」と危機感を強めていたが、その言葉どおりと言えるだろう。6試合で11失点と、ほぼ1試合に2失点を喫するペースが落ちていかない状況を踏まえれば、現実的な選択肢はそれしかない。
「リスク管理の意識を高く」
　試合に向けたミーティングで共有されたのは、まず相手にやらせないこと。両SBのポジショニングは、守備に比重を置くことが指示された。
　それは選手の思いと重なる。CBの昌子は2ndステージに入ってから両SBの位置が高くなり、特に左の山本の攻撃回数が増えていると感じていた。
「カイオなら、脩斗くん（山本）は一人で任せていたところでも、いまは少しでも助けようと上がっている。優しい人やから」
　しかし、そこでボールを失えば二人が置いていかれることになり、CBがサイドに引き出される。鳥栖戦でもゴールには至らなかったが、相手の速攻に対して数的同数や不利な場面は何度もあった。これでは守備は安定しない。
　さらに、昌子とファン・ソッコの位置を入れ替えて、カバーリング能力の高い昌子を右に置き、西の背後をケアさせる修正も施した。
「いまのチーム状態からすると、先制されると痛いけど、逆に先に取れればリズムができる」とは山本。守備から試合に入り、粘り強く戦う姿勢から、本来の姿を取り戻す。（田中 滋）