［リオ五輪日本代表］Dead or Alive運命を懸けた総力戦／リオ五輪 スウェーデン戦プレビュー

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問われるのは手倉森ジャパンの総合力。先手必勝で機先を制せよ

　2試合を終えて勝ち点1で、グループ3位。第3戦で日本がスウェーデンを下しても、コロンビアがナイジェリアに勝てば、日本の敗退が決まる。だが、指揮官に悲壮感はない。「他力本願だけど、可能性を残したことで、何かしでかしそうな雰囲気がある」。
　1、2戦目を見る限り、スウェーデンは日本にとってグループ内で最も戦いやすい相手という印象だ。50人以上に招集を断られたとあって、ナイジェリアやコロンビアの前線のように1対1の勝負で手を焼きそうなタレントは見当たらない。攻撃はショートパスを丁寧につなぐオーソドックスなスタイル。それは日本のプレスがハマりやすいということを意味している。　選手のコンディション、反骨心、ゲームプランを考えてコロンビア戦で先発4人を入れ替えた指揮官は、スウェーデン戦でも先発を変更して臨むはずだ。唯一出場機会のない岩波拓也の先発起用があってもおかしくないし、ここまで出場機会の少ない鈴木武蔵や亀川諒史が先発に名を連ねても驚きはない。
　コロンビア戦と同様、“攻撃的な守備”、“攻撃的な精神”で立ち上がりから積極的にプレッシングをしかけていく姿勢に変わりはないが、“耐えて勝つ”というテーマは脇に置いてもいい。力関係を考えれば、スウェーデンは決して先手を取れない相手ではなく、2試合続けて先制点を許したことからも、スウェーデン戦では“耐える”より“機先を制す”ことに重きを置きたい。だとすれば、2戦目で途中出場させた大島僚太と南野拓実を再び先発で起用するプランがあっていい。
　かつて指揮官は「このチームは誰が先発してもチーム力は変わらない」と胸を張った。グループリーグ突破の懸かったスウェーデンとの運命の第3戦。この試合こそ、チームの総合力が問われる総力戦となる。（飯尾 篤史）