“ミラーゲーム”を打ち破った浦和の質

浦和、4連勝。最高の状態で次節の大一番に臨む

　浦和が完成度の違いを見せ付けた。
　3試合連続の5バックで“ミラーゲーム”を作った名古屋に対し、浦和が試合開始と同時にボールを支配。ボールを失った際の切り替えとリスク管理を徹底して相手の速攻をケアし、得意のコンビネーションから好機を作っていった。時間とともに名古屋が持ち直し、時計の針は0-0のまま進んでいったものの、「シャドーの位置にボールを入れさせてくれていたので自分の中では崩し切る自信はあった」と武藤。44分、柏木のクサビに反応した武藤が、最高の時間に先制点を流し込んだことで、無失点を大前提とする名古屋にゲームプランの狂いが生じた。
　この一撃の意味は大きかった。後半は1点を追う名古屋がボールを握るようになるが、それは浦和の狙い。ペトロヴィッチ監督が「最終ラインにボールを持たせておけば危険なシーンを作られないだろうと予測していた」と明かしたように、ビルドアップに難がある名古屋は、速攻という一つの狙いを封じられると、まるで攻め手のない状態となった。浦和の選手たちは「相手にボールを持たせて、奪ってカウンター」という指揮官の狙いを焦れずに実践し、ゲームをコントロール。それでも決定機逸が連続し、最後まで試合を分からなくしてしまったが、87分の追加点で勝負あり。GK西川のFKに抜け出したズラタンがループシュートを決めて試合を決定付けた。
　4連勝を飾った浦和は、連続無敗の試合数を『10』に伸ばした。そして何より、年間勝点で首位に立つ川崎Fとの勝ち点差を『2』に縮めた。次節は、その川崎Fとシーズンを占う“天王山”。殊勲の武藤は「これで勢いよく川崎F戦に臨める」と胸を張った。（村本 裕太）