快勝を生んだ、選手間の距離とバランスの良さ

　前節、リードする展開から追い付かれた熊本（水戸戦・1△1）と、苦しい展開を耐えて完封勝ちを納めた千葉（北九州戦・2◯0）。対照的なチーム状況で迎えた一戦だったが、終始ペースを握って試合を進めたのはホームの熊本。前半に先制点を奪うと、後半にも効果的に加点し、千葉に完勝する結果となった。
　暑さへの慣れという面で熊本に多少のアドバンテージがあったのは確か。しかし、お互いに厳しいコンディションの中、運動量や切り替え、球際の勝負といったベースの部分で熊本が優位に立てたのには理由がある。それは選手間の距離やバランスの良さが攻守において効果を発揮したからだ。メリハリのあるプレスで千葉に形を作らせず、ボールを奪うと素早い切り替えでバイタルエリアまで運ぶ。そして今までとの大きな違いが、そこから先もコンビネーションでしかけた点。平繁の先制点はキム・テヨンの縦パスから3人が絡み、岡本賢明の2得点も前の選手を追い越し、スペースへ出て行く動きから生まれた。テンポの良い攻撃で好機を量産した熊本は、5試合ぶりの勝利。無失点に抑えたことで自信も深めた。
　一方の千葉は前線にボールが収まらず、終盤のチャンスも精度を欠き、アウェイ連勝はならなかった。（井芹 貴志）