［FC東京］青赤の攻撃を支える東、ムリキの共鳴

Photos: Atsushi Tokumaru
　東とムリキのコンビネーションが、試合を重ねるごとに向上している。彼らは、篠田監督体制になって以降はポジションをそれぞれトップ下、左サイドに移した。それは二人にとって本職の位置でもあり、最近は水を得た魚のように息を吹き返しつつある。
　前節・横浜FM戦の決勝点は彼らから生まれた。東からパスを受けたムリキが、シンプルにリターン。最後は東が冷静にゴールに流し込んだ。ただ、直近の目に見える結果のみならず、2試合前の敗れた神戸戦でさえも二人は好連係を見せていた。いまや毎試合FC東京の攻撃の生命線とも言えるコンビプレーだ。
　その基盤となっているのは、「僕らはお互い、ボールの出し手にも受け手にもなれる」（東）という特長。フィジカル的に強じんではない彼らは、パスを出して受けるという素早い一連の動きを、常に意識している。ある意味、プレーで同じ絵を描くことができるからこそ、二人は連鎖していけるのである。
　さらに東が解説する。「ムリキはボールを離しても、最後は自分のところに返してほしいタイプ（笑）。僕もそこは同じで、最後は自分がゴール前に入ってパスを受けたい。そうしたお互いのプレーが理解できるからこそ、いまは信頼も築けてきているのだと思う」。
　そんな二人にとって、横浜FM戦は新たな関係性も見られた試合だった。守備への切り替えが遅いムリキがサイドで後手に回ると、東は自分の判断で位置を入れ替わった。今季、東はサイドでは窮屈なプレーの連続だったが、ムリキとの距離感を意識することで守備のタスクを担いつつも、攻めに転じることができた。
　ポジションにとらわれない、特長を重ねたプレー。二人の共鳴が、いまの青赤を支える。（西川 結城）