［大宮］11年ぶりの準々決勝。ここで歴史を作る

　J1初昇格の05年以来、11年ぶりのノックアウトステージ進出となる大宮だが、実は11年前も準々決勝の相手は横浜FMだった。当時はホームの第1戦が0-1、アウェイの第2戦で1-3での敗退。当時を知る人物は少なく、所属していた金澤でさえもオープンドローの際に「覚えていないくらい前のこと」と語ったほど。しかし、J1昇格初年度に準々決勝で横浜FMと対戦するという類似点には巡り合わせを感じずにはいられない。
　J1在籍は長かったものの、大宮はこれまでタイトルに縁のないクラブだった。しかし、昨季はJ2リーグ戦を制し、今季はルヴァンカップの頂点がおぼろげながら見えてきた。クラブが以前よりも上を目指せることを証明し、今後の目標設定にポジティブな影響を与えるためにも、11年前と同じベスト8で満足するわけにはいかない。前回の準々決勝をコーチとして戦った渋谷監督は言う。
「大宮の歴史を作るという部分では、目の前にタイトルがある。そこに向けたどん欲さを出して、チャンスをつかむということは、選手だけでなくクラブとしても、いろいろな意味があると思う」
　もっとも、11年前を知らない大半の選手たちにとっては、あくまで“カップ戦の準々決勝”という位置付けになる。しかし、得てして歴史とは過去にとらわれない者によって作られる。グループステージ突破に尽力した大宮の下部組織出身の大山は「ベスト4に入ったこともないし、そういう意味では思いっ切りやれるのではないか」と頼もしい。
　かつて行く手を阻まれた横浜FMを打ち破ることで、新たなページを開きたい。（片村 光博）