［天皇杯・神奈川大］“順当勝ち”ならずも、磐田相手に内容で上回る／磐田×神奈川大 天皇杯2回戦コラム

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　この試合の勝者が神奈川大だったとしたら、それをジャイアントキリングと呼ぶことができただろうか。内容で上回ったのは、間違いなく神奈川県代表チームである。
　セカンドボールの争いで互角以上に渡り合い、J2・岡山への加入が内定している武田将平を中心に迫力ある攻撃を展開。「ウイングバックの背後をどれだけ突いていけるかということをトレーニングから突き詰めてやってきた」と長谷川大監督は話しているが、その狙いを選手たちが忠実に遂行。磐田の3バックの両脇を的確に突くことで、何度もサイドを崩してみせた。ただガムシャラにプレーしたのではなく、ゴールを奪うイメージを選手たちが共有できていた。
　また、高い位置からプレスを掛けては相手にロングボールを蹴らせる。そしてCBの千田海人が空中戦の強さを発揮し、そのボールをはね返す。神奈川大は磐田にやりたいサッカーをさせず、自分たちの流れに持ち込んだ。
「プロのスキルの高さ」と長谷川監督が言うように、チャンスで確実に仕留めるなどディテールでは磐田が差を見せた。それでも、神奈川大の選手たちは試合終了まで足を止めずゴールを目指した。試合後、磐田の名波監督は「神大を称えたほうがいい」というコメントを残している。
　最終的にはプロの意地に屈したものの、神奈川大が“順当勝ち”を収めていても決して不思議ではない試合だった。（青木 務）