プランを遂行できる岡山の強さ

　タフさと総力で勝った岡山が、89分に伊藤が決勝ゴールを叩き込んで山口を退けた。
　試合のペースは山口が握った。テンポ良くパスをつないで攻撃する山口に対し、我慢の展開を強いられた岡山だが、危険な場所への侵入は許さず、前半途中にシステムを［3-5-2］に変更。ベンチもピッチ内の選手も冷静に対処していく。試合後、「そういう展開になるのは想定内だった」と振り返った伊藤は、「後半にああいう展開になることも想定内だった」と続けた。伊藤の言う“ああいう展開”とは時間が経過していくとともに岡山の前への推進力が強まっていく展開だ。
「ちょっとしたメンタリティーの問題」と長澤監督に指摘を受けて後半のピッチに戻ってきた岡山の選手たちは、立ち上がりから前への意識を強く持って半ば強引にオープンな展開に持ち込んだ。矢島が積極果敢に相手へプレスを掛けに行く。ディフェンスラインはリスクを負うことになったが、交代で選手が入ってくるたびに岡山はギアを上げて山口に襲い掛かって行った。長澤監督が「ゲームプランは打ち合いにすること」を選択した理由は、選手個々がタフさで山口に勝る自信とベンチに控える選手への自信があったからこそだった。
　試合は89分に伊藤が決勝点を挙げる劇的なクライマックスを迎えたが、監督のプランを遂行して勝利を手繰り寄せた一戦に岡山の強さが表れていた。（寺田 弘幸）