裏天王山を制したのは福岡。残留へ「毎試合が決勝戦」

開始15分で2得点。勝敗を分けたメンタル面

　年間勝点で17位の湘南と18位に沈む福岡の裏天王山。何よりも勝ち点3が必要な一戦で、勝利への執念を見せて相手を上回ったのは福岡だった。　ゲームはファーストプレーから動く。キックオフ直後に相手の攻撃を防いだ福岡が、右サイドを起点として深い位置まで侵入すると、三門のクロスが下田のハンドを誘いPKを奪取。このPKを金森が冷静に沈めて、アウェイチームが先手を奪う。
　この得点によって両者に生まれた違いとはメンタル面に他ならない。失点による焦りが生まれた湘南に対して、リードを手にした福岡はより集中力を高めることで攻守の安定感につなげた。「3バックでスタートしてすぐに変えようと思っていた」と井原監督がゲームプランを語ったように、開始早々の得点で3バックから4バックへの移行もスムーズに展開。前線からのプレッシャーを強めることで、湘南の攻撃を封じにかかった。
　攻守にアグレッシブなプレーを続けた福岡に追加点が生まれたのは15分のこと。左寄りでボールを受けた平井が、中央に持ち出し思い切りよく右足を振り抜くと、大きく変化したシュートはゴール右上スミへ。本人も「うまくいき過ぎ」とおどけるゴラッソで福岡がリードを広げた。
　その後は湘南が選手交代やシステム変更を駆使しながら攻め立てる中で、濱田を中心とした最終ラインが最後まで集中した守備を披露。相手の攻撃をシャットアウトし、福岡は無失点で9試合ぶりの歓喜を味わった。残留に希望をつないだ指揮官は「毎試合、決勝戦のつもりで戦うしかない」と語り、残り5試合となる残留争いを見据えていた。（林 遼平）