躍動した桜のロンドン五輪世代

　2位・松本追撃へ―。勝ち点3が義務付けられたホームでの一戦で輝いたのは、6日に行われたW杯アジア最終予選第3戦のイラク戦で日本に勝利をもたらす劇的ゴールを決めた山口の活躍に刺激を受けた、ロンドン五輪世代の選手たちだった。
　まず輝いたのは、今節、山口に代わってボランチで先発した山村。5バックで守備を固める岐阜に苦しむ中で19分、杉本のクロスに2列目から飛び込み、武器である高さを生かしてヘディングで先制点を奪った。前半ロスタイムには、丸橋のFKをニアで杉本が頭で合わせて追加点。C大阪が2点リードで前半を折り返した。「受けに回らず点を取りにいこう」（杉本）。ハーフタイムに意思統一して臨んだ後半も、輝いたのは杉本と丸橋の左サイド。60分、杉本のスルーパスを受けて左サイドを深くえぐった丸橋のクロスを玉田が頭で合わせて、C大阪が3点目を奪った。その後、68分、69分と連続して失点し、1点差に迫られたことは、「集中力の欠如としか言いようがない」（藤本）と大いに反省すべき部分だが、その後は岐阜に決定機を与えることなく締めくくった。
　山口も日本代表から戻る次節。相手は、J1自動昇格を争う5位の岡山だ。激闘の予感が漂うビッグマッチだが、今節、躍動したロンドン五輪世代が中心となり、C大阪はJ1自動昇格へ向けてはずみとなる勝利をつかみ取りにいく。（小田 尚史）