『1』では足りず。悔しさ募る痛み分け

両指揮官がパワー不足を指摘。物足りなさ残る一戦

　勝ち点1を手にした安堵はわずかで、勝ち点3を奪取できなかった悔しさが両チームを覆った。3位・C大阪と5位・岡山の上位対決は痛み分けとなった。
　岡山はチャレンジャーになり切ることができなかった。手堅く締まったゲームを展開することはできても、アグレッシブに前へ出ていくパワーに欠け、長澤監督は「自分たちのことをやり切れないゲームが続いたので、セットプレーとはいえ1失点は妥当かなと思ってベンチで見ていた」と振り返る。平然とゲームを進めるC大阪に37分、CKの流れから先制点を奪われた。
　しかし、ビハインドを負ったことが岡山を奮い立たせた。43分、C大阪のカウンターをはね返すとすぐさまカウンターを発動。矢島が左サイドを駆け上がってペナルティーエリア内に入れたパスを赤嶺が収め、後方から上がってきた関戸がシュートを突き刺す。岡山は前半のうちに同点に追い付くことに成功した。
　タイスコアに戻って始まった後半は両チームとも勝利を目指す姿勢を見せたが、最後まで決勝点を叩き込む選手が現れることはなかった。C大阪は山口がギアを上げて、途中出場の酒本が攻撃を活性させたが、ゴールネットを揺らすことはできず。岡山は途中出場の豊川がゴールへ向かってチャレンジを続けて終盤には矢島を前線に送ったが、C大阪の守備陣を突破することはできなかった。
　オープンな展開になっても集中力を切らさず対応した両チームの守備陣は称賛に値したが、「もう少しパワーを掛けて追加点を奪いにいく場面を作りたい」（大熊監督）、「もっと追い越せたと思うし、もっと走れたと思う」（長澤監督）と両指揮官がパワー不足を口にしたとおり、相手を打ち破れなかった物足りなさが残り、試合後にキックオフした2位・松本と4位・清水が勝利したことによって、決勝点を奪えなかった悔しさはさらに膨らむこととなった。（寺田 弘幸）