残留争いの大一番。クラブの未来を懸けて激突

■名古屋グランパス
ついに残留圏に浮上。“本当の大一番”に臨む

　前節・福岡戦では、永井のハットトリックなどで5-0の大勝。セルビア人監督の推し進めてきた攻守で主導権を握る戦いが、また一歩進んだことを示すゴールラッシュだった。
　一時は18試合未勝利を経験するなど長らく降格圏に沈んでいた名古屋だが、ジュロヴスキー監督の就任後は3勝1分1敗。福岡戦で今季初の連勝を飾ると、最大で『7』の開きがあった残留圏・15位チームとの勝ち点差をひっくり返し、ついに残留圏へ浮上。監督交代時には“残り8試合で勝ち点7差”という崖っぷちの状況に追い込まれていた名古屋だが、結果、内容ともにV字回復を見せて自力残留の位置まではい上がってきた。
　しかしだからこそ、今節は「本当に大一番」（竹内）となる。降格圏を抜けたとはいえ、降格圏の16位・甲府との勝ち点差は『1』。「何が起こるか分からない状況は変わらない」（竹内）。リーグが中断していたこの期間は、静岡県内でミニキャンプを行うなど、シーズン中2度目のキャンプも実施。闘莉王を中心に気の緩みを排除しながら、指揮官の講じるチーム戦術を全員で育み、チームの団結力を醸成してきた。
　J1残留に向けた残りは3試合。もちろんこれまでも“毎試合が大一番”だった名古屋ではあるが、“本当の大一番”と呼べる位置までこぎつけることができたからこそ、磯村は言う。
「ここ2カ月くらいずっと大一番でやってきているけど、ここで勝てば、だいぶ見えてくるものもある」
　残留を争う磐田との“東海ダービー”も、やるべきことはこれまでと同じ。心は熱く、頭は冷静に自分たちの戦いを貫き、奇跡の扉を開く。（村本 裕太）

■ジュビロ磐田
中断期間を有効に使い、ジェイ、大井もけがから復帰

　チームの勢いを比較すれば、磐田は分が悪い。前々節の湘南戦（0△0）、前節の新潟戦（1●2）とホーム2連戦でつかんだ勝ち点はわずかに『1』。「4ポイント以上は欲しかった」（名波監督）が、目標を達成することはできず、現在も残留争いから抜け出せずにいる。
「上昇気流に乗っている」と名波監督も認めるように、名古屋は監督交代後3勝1分1敗という好成績を収める。さらに闘莉王も復帰している。
　この元日本代表DFについては磐田の選手たちも警戒しており、アダイウトンは「本当に良いDF。的確な指示で味方を動かすこともできる」と口にした。一方でジェイは「素晴らしい選手なのは間違いない」としつつも、こう述べた。
「自分はキャリアの中で、本当に歴史に名を残すような世界屈指のDFと対戦してきた。だから、名古屋戦は自分のプレーに集中するだけ」
　またリーグ戦が3週間中断したが、磐田にとっては“良いタイミング”だったと捉えられる。チーム状態が下降線をたどる中で名古屋戦を迎えていたとしたら、情勢はより厳しかったかもしれない。調整期間を得られたことで、残り3試合での戦い方を再確認できた点はポジティブな要素だ。
　木曜日（20日）に行われた紅白戦では、１本目の主力組にけがから復帰した大井とジェイが入った。経験と実力を備え、チームを引っ張ることのできる二人が今節に間に合ったのは大きい。CBはけが人や出場停止で不足しており、大井がピッチに立つことで周囲は安心感を得られるはずだ。
　残留争いのライバルとの直接対決は今節が最後。名古屋を叩き、勝ち点差を広げたい。（青木 務）