［仙台］けが人が続々復帰。激化するチーム内競争

　このリーグ戦中断期間で、仙台のチーム内競争は活性化している。要因は、負傷者の復帰と、彼らの穴を埋めていた選手たちの成長だ。
　15日の練習試合・八戸戦（2○0）と仙台ユース戦（6○0）では六反、石川直、野沢、ウイルソン、金久保といった選手たちが実戦に復帰。長らくリハビリが続いていたルーキーの椎橋もプレーした。
　渡邉監督は前節・鳥栖戦（3○2）後の2週間は、戦術練習も15日の練習試合も、鳥栖戦の先発メンバーと関係なく、選手をシャッフル。「とにかくチーム内の競争を煽った」という指揮官の意図に応えるように、選手たちも熱のこもったプレーを見せている。
　4カ月半ぶりに実戦復帰した金久保が「練習試合で手ごたえが得られた。さらに味方との連係を深めたい」と意欲を見せれば、3カ月半ぶりにゲームに入った野沢も「もっともっとこのチームは高めていける」と競争の先にある成長を見据える。
　そして、復帰した選手だけでなく、彼らに代わって出場経験を重ねた選手たちの成長からも、チームのベースアップは進んでいる。多くのポジションでプレーしてチームを支えてきた藤村は「けがをしていた選手が戻ってから、チーム全体に質の高いプレーが増えた」と刺激を実感。その一方で「自分も練習から負けない質のプレーをしてチームに貢献したい」とハイレベルになった競争を勝ち抜く構えだ。
　仙台は天皇杯の早退敗退（2回戦で盛岡に2-5で敗戦）により、今季に残された公式戦はリーグ戦の3試合しかない。この事態を招いたのも自分たちなら、この残り3試合だけでも成長するチャンスをモノにできるのも自分たちしかいない。激化したチーム内競争を、さらなるチームの成長、そして勝利へとつなげることはできるか。（板垣 晴朗）