［磐田］エースは好調を維持。カギは積極性とイメージ

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　前節・名古屋戦（1△1）は一人で7本のシュートを放つなど、最前線で相手の脅威となったジェイ。後半早々にゴールを決め、チームに活力を与えた。
　名古屋戦の得点は1点のみだったが、シーズン終盤に差し掛かり、ペナルティーエリア内での動きの質は再び向上している。得点から逆算しているからこそネットを揺らせるのだが、ジェイが長けているのは“動き直す”という部分だ。パワーを持ってゴール前へ入ってもパスが出てこないことはある。そんなとき、ジェイはすぐさま“次”のために準備をする。こうした連続性こそ、ジェイのストライカーたる所以だ。
　浦和がリーグ屈指のチームであることは分かっている。元イングランド代表ストライカーは、強豪から勝利を奪うためのポイントを挙げる。
「ポジティブに、積極的にやることが大事。アタッキングサードではもっとリスクを冒して、思い切ったプレーをしたい」
　名古屋戦で磐田は、サイドから何本もクロスを供給した。そこまでの過程に関しては、ここ最近の試合に比べて改善が見られている。だが、得点シーン以外に決定機がなかったのも事実。ジェイ以外の選手もフィニッシュに絡みたい。「もう少しペナルティーエリアの中や周りでのイマジネーションを持たないといけない。精度もそうだが、イメージがないと結局、外からクロスを送ってもクリアされてしまう。最終的に外から上げるにしても、そこまでにもうひと工夫が欲しい」（名波監督）。
　浦和はジェイを要注意人物としてインプットしているだろう。しかし、規格外のFWはチャンスを結果に結び付ける力がある。徹底マークに遭うことが予想されるが、それを上回るパフォーマンスを見せてくれるはずだ。（青木 務）