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［広島］いつも期待に応えてきた広島の背番号7／特集・それぞれのホーム最終戦
2016/11/2 14:30
今季限りで現役を引退するMF森��浩司のためにあった広島のホーム最終戦。スタジアムには入場時に配られた森��浩のお面を付けた観客がスタンドを埋め、誰もが森��浩の晴れ姿を観に来ていた。
その期待にゴールという最高の形で応えた森��浩には、“さすが”のひと言しかない。ただ、双子の兄・和幸が「皆さんが期待している中で、決してコンディションは万全ではない中で、ああやって結果を出すっていうのが浩司らしい。そういうところを僕は今まで何度も見てきた」と誇ったように、森��浩はいつも期待に応えてきた選手だった。
決して得点数は多くない。J1・J2通算65得点。J2の2シーズンは二ケタ得点を記録したが、J1では二ケタには届かなかった。しかし、記録では表せないものもある。最終戦のスタンドにサポーターは『忘れない浩司のゴールで勝つ喜びを』と横断幕を掲げた。森��浩がもたらしてきた喜びは人々の記憶に刻まれている。
期待に応えてきたのはゴールだけではない。病を患い「サッカー選手としてプレーすることが奇跡ではなく、普通に生活することが奇跡」（森保監督）であったにもかかわらず、戻ってくると信じて待っていたサポーターのもとに何度も森��浩は帰ってきた。
広島のために―。どん底から何度もはい上がって期待に応えてきた森��浩の姿を、サポーターはきっと忘れることはない。そして、森保一から森��浩が受け継いだ背番号7の継承者を待ち望んでいることだろう。
森��浩が森保監督の姿を見てボールを追い掛けていたのと同じように、森��浩の姿を見て育ったユース出身の茶島は、「僕が小学校のときにサンフレのスクールに入ったときからずっと目指してきた選手。引退が寂しいというよりも、3年間一緒にできたことが幸せだった」と感慨に浸り、「僕も浩司さん（森��浩）がやってきたことを追い掛けていきたい」と決意をあらたにした。そして、こうも続けている。「まだ自分では全然考えられない。ずっと期待に応えていかないといけないわけだから」。森��浩のやってきたこと―。それは本人が「17年間の中で楽しいって思えた瞬間は本当に少なかった」と振り返るように生易しいことではないが、それができるのは森��浩の生き様を見て育ってきた選手たちであるはずだ。
「ユースから上がってきた選手に付けてもらいたい」。森��浩がそう望む背番号7を付ける選手が現れることを広島は待っている。（寺田 弘幸）
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