［日本代表］たくさんの情報が得られた意義ある試合／キリンチャレンジカップ2016 オマーン戦後コラム

Photo: Norio Rokukawa
　ロシアW杯アジア最終予選が始まって以降、ここまでの4試合はピリピリとした緊張感が漂う試合が続いていた。進退問題も浮上するなど、ヴァイッド・ハリルホジッチ監督も常に落ち着かない様子だった。当然、毎試合が真剣勝負であり、初戦のUAE戦（1●2）で代表初出場のMF大島僚太（川崎F）を大抜擢したが、その試合を落としてしまったことも影響してか、その後は選手のテスト要素を組み込む余裕は皆無だった。
　それだけに、このタイミングの親善試合は、ハリルジャパンにとっても絶好の機会だった。「試したいことがある」とオマーン戦前に話していたMF本田圭佑も、試合後に「本番の試合が続くと、なかなかいろいろ試すことができない。この1試合を次のサウジアラビア戦に生かさないと意味がない」と語る。「たくさんの情報を得られた」と、多くの選手を試したハリルホジッチ監督も意義ある試合に頷いていた。
　別稿で触れているFW大迫勇也やMF小林祐希以外の新顔では、左サイドのアタッカーとして出場したMF齋藤学が果敢な動きを見せていた。あと一歩で得点やアシストにつながるプレーを見せ、今季Jリーグで何度も発揮している単騎での突破力も随所に披露した。
　ボランチに入ったMF永木亮太は、大迫の先制点の起点になり、ボール回しも無難にこなしたものの、球際の要所でボールを奪い切れないなど“馬力”の面で隣でプレーしたMF山口蛍との差を露呈してしまった。運動量豊富に動くのは良いが、寄せたところで奪えないと自身が空けたスペースを突かれることにもつながる。国際舞台で“デュエル”するには、もう一皮むける必要がある。
　さらに最終ラインに入ったDF丸山祐市は左足から繰り出されるフィードで好機を作ったが、守備の場面ではクリアミスやボール後逸など不安定なシーンも。CB初先発の緊張もあっただろうが、今回の出番でアピールに成功したとは言い難かった。（西川 結城）