勇敢さを失った岡山。楽勝ムードが一転

Cスタに広がった安堵。岡山、3点リードを守り切れずもJ1昇格PO進出が決定

　J1昇格プレーオフ出場が懸かった最終節をホームで迎えた岡山は、1万5千人を超える観客が詰め掛けたCスタの後押しを受けて思い切りよく飛び出した。そして、岩政が伊藤のFKをヘディングで合わせて14分に先制点を叩き込むと、勢いに乗った。16分、20分に押谷が連続得点を挙げて3-0。「あの流れはすごくイケイケな感じで良かった」（押谷）。Cスタ全体が群馬を呑み込むパワーを発揮し、選手たちは重圧をはね退けて勇躍した。
　しかし、3点をリードした岡山は徐々に受け身になっていく。群馬アタッカーに前向きなプレーを許すようになり、前半終了間際に瀬川にエリア内への侵入を許して1点を返され前半を折り返した。
　そして後半、「勇敢さを持てば前へ出る力はある。ただ、少しでも失えば一瞬で持っていかれる。その厳しさを教えられた」（長澤監督）。群馬が勢いよく岡山に襲い掛かったが、その勢いを助長させたのは岡山だった。安易なバックパスを群馬の選手に狙われるシーンが続き、55分には関戸のバックパスにチャージしたイ・ガンウが岩政との球際の戦いを制してエリア内に入り、山岸がゴールネットを揺らす。1点差に迫った群馬の勢いが増していく中、岡山は矢島が局面を打開してチャンスを作るもゴールネットを揺らせない。相手に傾いた流れを食い止めることができず79分に守備網を破られ、岡山は3点のリードを吐き出した。
　残り10分強。愛媛vs町田の途中経過によって引き分けなら6位が確定し、負ければ7位に転落する状況となった岡山は、自陣で守備ブロックを作って勝ち点1を確保しにいき、J1昇格プレーオフに出場する権利はなんとか手放すことなくタイムアップ。最悪の事態は免れてCスタには安堵感が広がった。（寺田 弘幸）